תגיות: NBA, גולדן סטייט ווריירס, דייויד בלאט, קיירי ארווינג, קליבלנד קאבלירס
בווידאו: המפגש הקודם בין גולדן סטייט לקליבלנד
קצת יותר משבעה חודשים חלפו מאז גולדן סטייט ביקרה בפעם האחרונה בקוויקן לואנס ארינה. אז זה נגמר עם ניצחון 97:105 וזכייה היסטורית באליפות. לפנות בוקר (בין שני לשלישי) הווריירס חוזרים לזירת הפשע, הפעם כאלופי NBA וכקבוצה עם המאזן הטוב בליגה.
"הכניסה לחדר ההלבשה שם תעלה בנו זכרונות נעימים", אמר הכוכב הגדול של גולדן סטייט, סטפן קרי, לקראת המפגש המחודש עם לברון ג'יימס, "אני מקווה שעדיין יש שם ריח של שמפניה מהפעם האחרונה שביקרנו שם".
למרות ההבדל במאזן של שתי הקבוצות (4:37 לעומת 10:28) והניצחון של הווריירס במפגש הקודם העונה 83:89 דווקא המארחת מגיעה במומנטום טוב יותר. גולדן סטייט הפסידה שניים משלושת משחקיה האחרונים, כולל תבוסה 113:95 לדטרויט, בעוד הקאבס ניצחו 9 מ-10, למרות שיצאו למסע משחקים מפרך במערב.
"אנחנו רוצים לדעת שיש לנו מה שצריך כדי לנצח אותם", סיפר מאמן קליבלנד, דייויד בלאט, על השינוי שהוא רואה בקבוצה שלו, "אנחנו בכושר טוב יותר משהיינו בחג המולד, במיוחד לאחר שהצלחנו לשלב את אימן שאמפרט וקיירי ארווינג. לפעמים העונה הסתכלנו יותר מדי קדימה. צריכים להישאר ממוקדים ועקביים, זה מאבק תמידי. השתפרנו מאוד בצד המנטאלי במשחקים האחרונים".
גם ארווינג, שמתחיל להראות את הניצוצות שהפכו אותו לאחד הגארדים הטובים בליגה, מרוצה: "אנחנו בדרך הנכונה, אנחנו מתחילים להראות סימנים טובים. אנחנו מוציאים לפועל טוב יותר, מניעים את הכדור טוב יותר. ראינו קליפים מהמשחקים האחרונים ולמדנו מה אנחנו צריכים לעשות".
ארווינג מגיע דרוך למפגש עם האלופה: "זה מבחן נהדר. מדובר בשתי קבוצות נהדרות שמשחקות אחת מול השניה, אלה משחקים שכולם מחכים אליהם. מצפים לנו כמה משחקים מול קבוצות טובות מאוד ואנחנו רוצים לתת הצהרה".