תגיות: NBA, קליבלנד קאבלירס
השבחים הורעפו על קליבלנד מכל עבר בימים האחרונים – על השפצורים הקטנים שעשה המאמן טירון לו, על המעורבות הגוברת של קווין לאב, על השחקנים שהחליטו לקחת אחריות. רק שאז, דווקא בביקור ב"קווין סיטי", התברר שגם למלך ולחבריו עדיין יש את היכולת לבעוט בדלי ולהפסיד.
שארלוט – קליבלנד 97:106. ההורנטס נמצאים בתקופה לא טובה, ולמשחק הלילה עוד עלו לראשונה ללא הכוכב שלהם העונה, קמבה ווקר. הם ראו את הקאבס נותנים עוד מחצית ראשונה בקצב טוב, ומובילים בהפסקה 49:58. רק שאז הגיע רבע שלישי ששינה את התמונה, כאשר מרווין וויליאמס, מייקל קיד גילכריסט וניק באטום קולעים בו יחד 18 מתוך 37 הנקודות שלהם במשחק כולו. הקאבס נתקעו ללא נקודה יותר משלוש דקות, בזמן שההורנטס לקחו את ההובלה, וכבר לא שחררו, בדרך לניצחון ה-100 בקריירה של סטיב קליפורד כמאמן ראשי.
"זה המשחק השלישי ברציפות בו אנחנו יוצאים לא טוב לרבע השלישי, וסובלים מפתיחה איטית", אמר המאמן לו, ושם את האצבע על הבעיה. לאב הסתפק הפעם ב-12 נקודות בלבד ב-4 מ-12 מהשדה, וקליבלנד (13:35) שוב מצאה את עצמה תלויה בעיקר בלברון ג'יימס (23 נק') וקיירי אירווינג (26). רק שחקן ספסל אחד שיחק יותר מ-11 דקות כשכל החמישייה משחקת לפחות 34, בראשות 39 דקות של לברון, אבל הקאבס מוסרים רק 16 אסיסטים ומובסים בריבאונד 49:28. ג'יימס יתנחם בכך שעקף את קווין גארנט, ועלה למקום ה-16 בקלעי כל הזמנים.
בהיעדרו של ווקר, לקח ג'רמי לין פיקוד. הגארד הזריז עם התסרוקות המשונה הוביל הפעם עם 24 נקודות, וכאשר הקאבס צמצמו פער של 15 נקודות ל-7 בלבד כדקה לסיום, סגר הגארד עניין בסל קשה עם הלוח. וויליאמס תרם 16 לשארלוט, קיד-גילכריסט, שרק חזר מפציעה בסוף השבוע, סיפק 11 נקודות ו-13 ריבאונדים, והרוקי פרנק קמינסקי הוסיף 15 משלו מהספסל. "אין מספיק מלים טובות שאוכל להגיד עליו", אמר לין על קיד-גילכריסט, ששמר על לברון כל הלילה, "אני פשוט כל כך שמח שהוא חזר. MKG, אנחנו אוהבים אותך".