ח"י לנצח

כראוי לשחקן ההיסטורי שהוא, קובי בראיינט סיים את חלקו באולסטאר עם משחק שנכנס לדפי ההיסטוריה. המערב מחץ הלילה (בין ראשון לשני) 173:196 את המזרח בטורונטו, התוצאה הגבוהה אי פעם במשחק הכוכבים, בשבירת שיא שנרשם רק בשנה שעברה (321 נקודות). ה"בלאק ממבה", בהופעה ה-18 והאחרונה שלו באירוע, זכה לכבוד של מלכים, כשהוצג בפתיחה על ידי מג'יק ג'ונסון (שהכריז "לא יהיה עוד קובי בראיינט"), וסיים עם 10 נקודות. רק לקארים עבדול ג'באר (19) יש יותר הופעות באולסטאר מקובי.

כנראה שהבקשה של קובי, שדרש מחבריו במערב לא להתעקש לסדר לו קליעות, התקבלה. עם זאת, הוא ניצל את ההזדמנות האחרונה שלו לשחק באירוע כדי לעשות משהו שהוא כל כך אוהב לעשות: היסטוריה. הכוכב של הלייקרס רשם את החטיפה ה-38 שלו במשחקי האולסטאר וחלף על פני מייקל ג'ורדן. ואם כבר ציוני דרך, לראשונה מאז בוב פטיט ב-1958/59, שחקן זוכה ב-MVP של משחק הכוכבים שנה שניה ברציפות, הפעם זה היה ראסל ווטסברוק, שסיים עם 31 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות.

ממשיכים עם פרטים היסטוריים, כי זה מה שקורה במשחק שבו ההגנות הן בגדר המלצה בלבד. פול ג'ורג' קלע 9 שלשות, שיא אולסטאר, בדרך ל-41 נקודות, כמו ווסטברוק בשנה שעברה, והיה רחוק נקודה בלבד משיאו של ווילט צ'מברלין במשחק הכוכבים. הכוכב של אינדיאנה נכנס לרשימה מכובדת, לצידם של צ'מברלין, ג'ורדן ו-ווסטברוק, שקלעו למעלה מ-40 נקודות באירוע הנוצץ. זה כאמור לא הספיק למזרח, שראה את המערב מצמצם את מאזן כל הזמנים באולסטאר ל-37:28.

ומה קרה עם שחקנים שנראה שבכל פעם שהם משחקים, הם מספקים הופעת MVP? לברון ג'יימס, ששיחזר שיא שלילי באולסטאר עם 13 נקודות ו-20 דקות על הפרקט, זכה למנוחה ממאמן המזרח והקאבס, טיירון לו. "המלך" אמנם סיים את המשחק ברבע השלישי, אך חלף על פני בראיינט כקלע המוביל בכל הזמנים באירוע עם 291 נקודות לעומת 290 של הממבה. מנגד, לסטף קרי היה יום "חלש", כשקלע 26 נקודות (6 מ-13 לשלוש) והוסיף 6 אסיסטים לצד סל מחצי מגרש בשניות הסיום. שניים שסיפקו משחק אדיר היו אנתוני דייויס עם 24 נקודות (12 מ-13 מהשדה) וכריס פול עם 14 נקודות (4 מ-6 מהשלוש) ו-16 אסיסטים. סך הכל, המערב של גרג פופוביץ' הכה 31 פעמים מחוץ לקשת.

וזה מה שעשה ג'ורדן קילגנון, מטביע חובב, בפסק זמן במהלך הרבע הרביעי

Jordan Kilganon just did this!!! Send him to the dunk context next year pic.twitter.com/3YsgMeCDLj

— Anto Garabet (@AntoDaBoss) February 15, 2016

המערב כל כך התפרע באולסטאר, שרק שלושה שחקנים לא סיימו עם דאבל-פיגרס. קליי תומפסון קלע 9, למרקוס אולדרידג' ודריימונד גרין, בבכורה במשחק הכוכבים, סיימו עם 4 כל אחד. ואם כבר הופעה ראשונה באירוע, קאוויי לנארד סיפק הופעה סולידית עם 17 נקודות, בעוד קווין דוראנט קלע 23 והוסיף 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. גם ג'יימס הארדן סיים עם 23 נקודות, דמרקוס קאזינס קלע 11.

גם במזרח נרשמו הופעות בכורה: אנדרה דרמונד סיפק דאבל-דאבל של 16 נקודות ו-13 ריבאונדים, אייזאה תומאס הוסיף 9. לצד ההופעה האדירה של ג'ורג', ג'ון וול קלע 22, בעוד דמאר דרוזן (18) וקייל לאורי (14) נהנו מול הקהל הביתי. כמו ג'יימס, גם כרמלו אנתוני סיים עם 13, ואם כבר "המלך", דוויין ווייד נזכר בהנאה בימים ממיאמי עם כמה מהלכים משותפים יפים בדרך ל-8 נקודות. פאו גאסול, שהחליף את ג'ימי באטלר הפצוע, סיפק 9 נקודות, אל הורפורד קלע 7, פול מילסאפ סיים עם 3.