תגיות: NBA
שתי שניות לסיום, ג'יימס הארדן לקח אחריות, קלע בסיבוב ונתן ליוסטון יתרון נקודה. גולדן סטייט, בלי סטף קרי שיקלע על הבאזר מכל מצב, איבדה את הראש, הכדור והמשחק. האלופה לא הסתדרה הפעם עם חסרונו של ה-MVP הפצוע ונכנעה בצדק לרוקטס, שצימקו ל-2:1 והוסיפו הרבה עניין לסדרה.
יוסטון - גולדן סטייט 96:97 (2:1) חייבים לומר את האמת - אם הווריירס היו מנצחים ועולים ל-0:3, זו היתה גניבה של ממש. האורחת פיגרה כבר ב-17 נקודות ונראתה רע. סטף קרי נח בצד וראה את החברים שלו מתקשים למצוא את הטבעת, ואת קליי תומפסון מתקשה להעיר את הידית. קאמבק גדול בסיום, בהנהגתו של דריימונד גרין, נתן להם צ'אנס לסחוט ניצחון שלישי בסדרה, אלא שאותו גרין היה גם האיש שאיבד את הכדורב במהלך האחרון, וכאמור גם למעשה עשה צדק.
ג'יימס הארדן לא רק קלע את סל הניצחון, הוא גם שיתף הלילה יפה את שאר הרוקטס. הרכז קלע 35 נקודות (11 מ-26 מהשדה, 4 מ-14 לשלוש), להן הוסיף 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. אפילו שתי חטיפות היו לגארד שההגנה שלו ידועה לשמצה. בצד של הווריירס, כאמור, אי אפשר למצוא שחקן עם אחוזי קליעה טובים. קליי תומפסון סיים עם מאזן נדיר של 0 מ-7 מחוץ לקשת (17 נקודות, 7 מ-20 מהשדה), דריימונד גרין סיים עם 7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל גם 7 איבודים.
דאלאס אוקלהומה סיטי (131:102) 2:1 הנה מגיעה סדרה צמודה אה? לת'אנדר יש רעיונות אחרים בראש. המאבס הגיעו הביתה אחרי שאיזנו עם ניצחון חוץ נהדר, אבל רק כדי לקבל שטיפה מקווין דוראנט, ראסל ווסטברוק והחברים, שלא לקחו שבויים. השינוי של אולקהומה סיטי: המשחק הקבוצתי - 28 אסיסטים לעומת 11 בלבד במשחק מספר 2. 15 מהאסיסטים האלה הלילה היו של ווסטברוק.
ווסלי מאת'יוז, שבמשחק הקודם שמר טוב את דוראנט, התקשה הלילה הרבה יותר. KD פגע אמנם רק ב-11 מ-25 (3 מ-9 לשלוש) - רחוק מהאחוזים המוכרים שלו - אבל סיים כקלע המוביל עם 34 נקודות. הת'אנדר ניצלו ריפיון בהגנת המאבס כדי לצלוף 15 מ-27 מחוץ לרשת, כשאפילו אנס קאנטר מתכבד בשלשה אחת.
לווסטברוק לא היה טריפל דאבל כמו שאפשר היה אולי להמר שיקרה במשחק כזה, אבל אף אחד באוקלהומה סיטי לא מתלונן. לגארד היו 26 נקודות (9 מ-16 מהשדה, 2 מ-3 מהשלוש), וכאמור גם 15 אסיסטים. קאנטר עלה מהספסל ל-21 דקות בלבד, בהן קלע 21 נקודות. ווסלי מאת'יוז היה הבולט בשורות דאלאס עם 22 נקודות, דירק נוביצקי סיים עם 16 נקודות, ועשה היסטוריה קטנה כשעבר את ווילט צ'מברליין בכמות הנקודות בפלייאוף. המשחק הבא: במוצאי שבת.
אינדיאנה - טורונטו 101:85 (2:1) כל השבוע דיברו על הראפטורס ומנחוס הסיבוב הראשון שלהם, אז הם ענו משחק לגירוש שדי העבר. הניצחון המשכנע על הפייסרס אמור לתת להם מספיק ביטחון כדי להגיע לסיבוב השני, בתנאי כמובן שאף שד לא יחזור לרדוף אותם.
קייל לאורי ודמאר דרוזן היו במוקד ההגנה של אינדיאנה, שהשאירה אותם על 21 נקודות כל אחד (15 מ-40 מהשדה יחד), אבל לטורונטו היה אקס פקטור - דמארה קארול. הפורוורד נתן הצגה שהשאירה רשמית את הפציעה שלו מאחור, כשקלע 17 נקודות וחשוב מכך - עשה עבודה מצוינת בשמירה על פול ג'ורג', שסיים כקלע המוביל של הפייסרס עם 25 נקודות, אבל זרק לא מעט בשביל זה (6 מ-19 מהשדה, 1 מ-8 לשלוש).