ואלנצ'ונאס לא ישחק עד סוף הסדרה מול ההיט

מכה קשה לטורונטו. יונאס ואלנצ'ונאס לא ישחק עד סוף הסדרה מול מיאמי בעקבות נקע בקרסול, זכר לפגיעה במשחק מספר 3. הסנטר הליטאי, אולי השחקן הבולט של הראפטורס בקרבות הקשים עם ההיט, יישב בצד והחברים שלו יצטרכו למצוא פיתרון למשחק הפנים.

ואלנצ'ונאס נפצע במהלך המשחק השלישי, כשטורונטו מחזיקה מעמד ומנצחת 91:95 בדרך ליתרון 1:2 בסדרה. הליטאי עיקם את קרסולו במפגש עם דוויין ווייד וירד מיד לחדר ההלבשה כדי לקבל טיפול. תחילה נראה היה שהפציעה לא חמורה, אולם הסנטר לא חזר לשחק והבדיקה שלאחר מכן סיפקה את הבשורות הרעות. בטורונטו מקווים שואלנצ'ונאס יחזור לגמר המזרח, אם אכן תעפיל, ושם אמורה לחכות קליבלנד.

מה שעשוי לנחם מעט את טורונטו היא העובדה שגם מיאמי עלולה לאבד את הסנטר שלה. חסן ווייטסייד, שנפצע בברכו קצת לפני ואלנצ'ונאס, בהתנגשות עם חברו להיט לואל דנג, נמצא כרגע בספק למשחק מספר 4. דווקא הפציעה של הביג מן ממיאמי נראתה חמורה יותר מזו של הליטאי, אולם בדיקת ה-MRI של ווייטסייד גילתה נקע ברצועה האחורית של הברך עשוי (MCL, כמו במקרה של סטף קרי).

במיאמי הבהירו כי ווייטסייד בספק ונעשים מאמצים להכישרו. לקראת משחק מספר 4 יבררו ההיט שוב את מצבו, אז יוחלט אם לאפשר לו לקחת בו חלק. בטורונטו, כאמור, הרבה פחות אופטימיים, לאור היעדרותו הוודאית של ואלנצ'ונאס.

ווייטסייד, שיהיה שחקן חופשי רק לפני שנה ובקיץ עשוי לקבל חוזה מקסימום, מעמיד בפלייאוף ממוצעים של 12.7 נקודות, 12.2 ריבאונדים ו-3.7 חסימות למשחק. ואלנצ'ונאס היה הקטר שסחב את טורונטו על גבו, לאור חולשתם של הגארדים קייל לאורי ודמאר דרוזן, והעמיד ממוצעים של 12 נקודות, 15.1 ריבאונדים ו-1.4 חסימות ב-28 דקות בלבד למשחק.