ההפתעה הושלמה: הת'אנדר בגמר המערב, הספרס בחוץ

אוקלהומה סיטי העפילה הלילה (בין חמישי לשישי) לגמר המערב ב-NBA אחרי שניצחה 99:113 את סן אנטוניו במשחק מספר 6 והשלימה 2:4 גדול ודי מפתיע מול הטקסנים, שלפחות על פי דעת רוב הפרשנים היו אמורים ללכת עד הסוף וכעת מוצאים את עצמם נפרדים מעונת 2015/16 כבר בשלב חצי גמר המערב.

סיפור לא פחות גדול מההעפלה של אוקלהומה סיטי לגמר הוא טים דאנקן. האם היה זה משחק הפרידה מאחד מגדולי השחקנים בהיסטוריה של המשחק? 1001 ניצחונות בליגה הסדירה, 157 ניצחונות בפלייאוף ו-5 אליפויות. הפרישה של טים דאנקן עמדה באוויר ולאור היכולת שלו בסדרה הזו, במשחק הזה, יתכן מאוד שהוא יפרוש. הוא לא בראיינט, הוא לא יעשה פסטיבל. זה יהיה בשקט, בהודעה לקונית.

המשחק עצמו התחיל דווקא עם יתרון של הספרס ברבע הראשון, אלא שאז גרג פופוביץ' בצעד שנועד לשמור כוחות לרבע האחרון העלה שחקנים מהספסל העמוק למגרש, קווין מרטין ובובאן מריונוביץ'. אוקלהומה סיטי הריחה דם והחלה בריצה שלה. ריצה שהפכה לדהירה, שהפכה למפולת.

ראוי לציין את בילי דונובן, שספג לא מעט ביקורת במהלך העונה על התאמות ומערכים הגנתיים ובעיקר על תעוזה. בעידן בו כולם הולכים לסמול בול, הת'אנדר עולים לגמר המערב לא מעט בזכות הרכב הכולל שני סנטרים: סטיבן אדאמס ואנס קאנטר, שפשוט ניטרלו במאבקי הצבע את הגבוהים של סן אנטוניו. הספרס התקשו גם מעבר לקשת ועד סוף הרבע השלישי קלעו רק 2 מ-12 לשלוש. לאנדרה רוברסון, אחד שלא מצטיין מהטווח הזה, קלע לעומת זאת 3 שלשות. רוברסון היה ללא ספק האקס פקטור של אוקלהומה סיטי בשני צידי המגרש.

ברבע האחרון הספרס עם ניסיון קאמבק, אותו הובילו אנדרה מילר וטים דאנקן, שני שחקנים שכבר חגגו 40. הספרס כבר יכלו פעמיים לצמק את השיוויון לחד ספרתי, אבל דאנקן החטיא בפעם הראשונה ובפעם השניה אף חטף גג על הראש. משם סן אנטוניו כבר לא הצליחה לחזור.

קווין דוראנט סיים כקלעי המצטיין עם 37 נקודות 12 מ-24 מהשדה, 12 מ-12 מהעונשין, ו-9 ריבאונדים. ראסל ווסטברוק עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים, וסטיבן אדאמס האקס פקטור ללא ספק ברחבות בשני צידי המגרש עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים. מהצד השני, 22 נקודות 9 ריבאונדים 5 אסיסטים ו-3 חטיפות של קוואי לנארד לא הספיקו.  למרכוס אולדריג' עם 18 נקודות ו-14 ריבאונדים וטים דאנקן אולי נפרד מהמשחק עם 19 נקודות, 7 מ-14 מהשדה.

"הספרס מועדון עלית, הם לא ויתרו והם דחפו אותנו והקשו עלינו כל הסדרה הזאת", החמיא ליריבה בסיום קווין דוראנט המאושר. "שמרנו על הבטחון למרות ההפסדים במשחק הראשון בסדרה, ובמשחק השלישי בבית."

אז גמר המערב נקבע הבוקר באופן סופי, כשהאלופה גולדן סטייט, שניצחה 1:4 את פורטלנד, תארח את אוקלהומה סיטי. לווריירס יש את יתרון הביתיות כמובן והם יארחו את המשחק הראשון באוקלנד, כנראה ב-17 במאי. שווה לחכות.