תגיות: NBA
סדרות הגמר האזוריות של ה-NBA מספקות לנו קרבות מרתקים ולא צפויים. אחד נוסף כזה נקבל הלילה (בין רביעי לחמישי) כשסדרת גמר המזרח תחזור לאוהיו, למשחק החמישי בין קליבלנד לטורונטו. הראפטורס חזרו מ-2:0 ל-2:2 ורוצים להשלים מהפך אדיר, בעיקר בזכותם של דמאר דרוזן וקייל לאורי, שהיו הצמד הראשון מאז צ'ארלס בארקי ודן מארלי ב-1993, שקולעים 30 נקודות כ"א ב-60 אחוזים מהשדה בגמר אזורי.
מי שצפוי לחזק את הרוטציה של טורונטו הוא יונאס ולנצ'יונאס, שמתאושש מפציעה. הסנטר אמנם נכלל בסגל למשחק הרביעי אך הוא לא שותף. היום הוא אמר: "המצב שלי קרוב למאה אחוזים. אני מוכן לשחק". "השאיפה היא שהוא ישחק הלילה", הכריז המאמן דווין קייסי. "זה תלוי גם בחמישיה שקליבלנד תשחק איתה. הוא הסנטר הפותח שלנו אבל קשה להשאר איתו כשהקאבס משחקים עם צ'אנינג פריי בעמדה 5".
קייסי הוסיף: "הדבר שאנחנו הכי צריכים לעשות זה לדעת לעצור את משחק הריצה שלהם. בהפסדים שלנו לקליבלנד היו שלוש - ארבע דקות שהם רצו ופתחו עלינו יתרון, נהיה חייבים לספק פתרונות לזה".
קייל לאורי, שהיה נהדר במשחק 4, הוסיף: "אני בטוח שקליבלנד מצאה פתרונות לדברים שעשינו עד כה בסדרה. אבל אנחנו חייבים גם כן לעשות עבודה ולדעת איך אנחנו יכולים להשתפר עוד יותר ולדאוג שהרצף שיצרנו ימשיך. אנחנו צריכים להגיע למחצית כשהתוצאה עדיין צמודה. אסור לנו לתת להם לרוץ מולנו".
למרות שני ההפסדים, קליבלנד היא עדיין הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בפלייאוף העונה (2:10) והם מושלמים בביתם (0:6). בנוסף, הם מגיעים למשחק אחרי שלא הפסידו לטורונטו בבית גם במהלך העונה הסדירה. המפתח מבחינת הקאבס הוא הקליעה מהשלוש ומשחק הריצה, שהיו הנקודות החזקות שלהם בשני המשחקים הראשונים בסדרה.
הקבוצה של טיירון לו מובילה את הליגה העונה בכמות השלשות למשחק, וגם באחוזים (42.4). לברון ג'יימס, שקלע לפחות 20 נקודות ב-22 משחקי הפלייאוף האחרונים שלו, יצטרך להוביל את הקבוצה שלו לניצחון, לפני שהסדרה תתחיל לברוח.
"זה רגע רגוע מאוד מבחינתי", הפתיע המלך, לו יש מאזן של 6:6 במשחקי מספר 5 בפלייאוף. "אני נהנה מההזדמנות להיות חלק מהפלייאוף, להיות ב-2:2 כשאני מארח, זה די מרגיע. אני חושב שגם שאר חבריי לקבוצה בגישה הזאת. אף פעם לא הייתי בן אדם שנתקע בעבר. אני תמיד חי את ההווה. אתה מנצח קצת, מפסיד קצת. אם אני נותן את הכל אני תמיד מרוצה".
טריסטן תומפסון הוסיף: "אנחנו מרגישים נהדר. ראינו שוב את המשחק, ראינו הרבה טעויות שעשינו ולמדנו איך לשפר ולמנוע אותן. היינו כבר בפלייאוף בעבר. זה פשוט, אנחנו ממש לא מודאגים".