לו בשיחה בה שמע על פיטורי בלאט: זה דפוק

ארבעה חודשים אחרי הזעזוע שעברה הקבוצה עם פיטוריו של דייויד בלאט, בקליבלנד מכתירים את השינוי שנעשה כהצלחה. לפנות בוקר (בין שישי לשבת), הקבוצה העפילה לגמר המזרח בפעם השניה ברציפות עם ניצחון קליל 87:113 על טורונטו ו-2:4 וכעת הם מחכים לאוקלהומה סיטי או גולדן סטייט בגמר כשהפעם הם מגיעים עם סגל מלא ומחוזק.

קצת אחרי שהפך למאמן הרוקי השני ברציפות שמוביל את הקאבס לגמר, בתקשורת המקומית שיחזרו את הרגע בו נודע ללו כי בלאט פוטר וכי שהוא יצטרך להחליף אותו, רגע שלפני התקשורת המקומית הביא לשינוי בקבוצה. "אמרתי לדייויד גריפין 'זה דפוק'", אמר העוזר של בלאט כשגריפין הודיע לו על כך שהם עושים שינוי, וזה ענה לו: "מה שנעשה, נעשה. אי אפשר להחזיר את הגלגל לאחור. אני שואל אם אתה יכול להוביל את הקבוצה". עוזרו הבכיר של בלאט השתהה כמה דקות, אבל בסופו של דבר ענה: "כן, ברור שאני יכול להוביל את הקבוצה הזו", והוסיף קללה.

לו עצמו סיפר לתקשורת על אותו רגע משמעותי בקריירה שלו: "המחשבה הראשונה שלי הייתה 'מה לעזאזל?'. לא ראיתי את זה בא. לא הייתי יכול להאמין, אבל הייתי מוכן כי עשיתי ראיונות לפני כן והפילוסופיה שלי הייתה מוכנה. אבל זה היה מרתיע שמפטרים מאמן ואתה צריך לנהל את הקבוצה יום לאחר מכן במשחק מול שיקאגו בלי אימון".

הבעלים של קליבלנד, דן גילברט, שלא היה מוכן עד ההעפלה לגמר לדבר על החלפת המאמן, החליט לשבור את השתיקה: "זו הייתה החלטה מצויינת. אי אפשר לדעת מה היה קורה אם לא היינו עושים זא, אבל אני חושב שלו פנטסטי. זה נדיר שיש מאמן שמבין את המשחק וגם טוב בעבודה עם אנשים. הוא אדם מיוחד".

גם כוכב הקבוצה, לברון ג'יימס, שהפך לאחד האנשים השנואים בישראל בעקבות פיטורי בלאט, נשמע מרוצה מההחלטה: "ידעתי למה הוא מסוגל. יש לי היסטוריה ארוכה עם לו. תמיד האמנתי שהוא יהיה מוכן אם יגיע הרגע. פשוט קיוויתי שלא נאבד אותו לקבוצה אחרת. ידעתי שהוא הבא בתור לתפקיד המאמן. הוא הראה כמה הוא חשוב".

"פשוט תסתכלו עליו", המשיך קינג ג'יימס, "תסתכלו על איך אנחנו מגיבים אליו. אפשר להגיד הרבה על אדם על פי הדרך שאנשים מגיבים אליו. לא יודע אם רואים את זה במשחקים, אבל השחקנים מגיעים ליכולות פיזיות שהם לא הגיעו אליהן בשנתיים האחרונות".

מי שבסופו של דבר היה אחראי על ההחלטה להחליף את בלאט וגם 'זרק אותו מתחת לאוטובוס' במסיבת העיתונאים שלאחר מכן, גריפין, מקווה שהפעם בגמר התוצאה תהיה שונה מבשנה שעברה: "זה שונה. הווייב שונה בדרך לגמר. קשה להסביר, אבל זו הרגשה שונה. הקבוצה יותר בוגרת. לברון יותר רגוע וזה משפיע על כל הקבוצה. יש עוד ארבעה ניצחונות. 52 שנים זה הרבה זמן. אנחנו צריכים להשיג עוד ארבעה ניצחונות בשביל קליבלנד".