רצים לאליפות

אחרי 3 משחקים חד צדדים סדרת הגמר של ה-NBA סוף סוף סיפקה הלילה (בין שישי לשבת) את הסחורה. קליבלנד וגולדן סטייט נלחמו, שרטו והזיעו, אבל לפחות כרגע נראה שרגע לאחר שהתניעה הסדרה הזו גם בדרך לסיום. 97:108 גדול של הווריירס העלה אותם ליתרון 1:3 וכעת סטף קרי וחבורתו רחוקים רק ניצחון אחד מתואר שני ברציפות.

קלעו לגולדן סטייט: קרי 38 נקודות (7 מ-13 לשלוש), תומפסון 25 (4 מ-9 לשלוש), בארנס 14, איגודאלה 10, גרין 9, ליבינגסטון 8, ורז'או ומקאדו 2 כ"א. לקליבלנד: אירווינג 34, ג'יימס 25 (13 ריב' ו-9 אס'), לאב 11, סמית' ותומפסון 10 כ"א, ג'פרסון 3, שאמפרט ודלבדובה 2 כ"א.

לאורך 3 משחקים העולם גם חיכה לסטף קרי. ה-MVP של העונה הסדירה לא ממש מצא את הקצב, אבל הפעם אף אחד כבר לא הצליח לעצור אותו. כבר מהרבע הראשון סטף איפס את הידית (7 מ-13 לשלוש), השתלט על המשחק הזה והוביל את קבוצתו ל-17 שלשות בסך הכל - שיא למשחק גמר. אם לא די בכך, הרי שגם החצי השני של הספלאש בראדרס - קליי תומפסון- בא לעבוד עם 25 נקודות משלו ובמשחק הבא, שייערך אצלה בבית בין שני לשלישי, גולדן סטייט כבר תוכל לסגור עניין. באורקל ארינה בוודאי גם ישמחו לדעת שאף קבוצה לא איבדה יתרון 1:3 בסדרת גמר.

מהעבר השני, אוהדי קליבלנד ודאי נזכרו בעצב בגמר העונה שעברה. במשך לא מעט דקות הקבוצה שלהם נראיתה טוב, בעיקר הודות לעוד ערב ענק של קיירי אירווינג, רק שבמאני טיים הכל קפא שוב. 7 דקות בלי סל שדה, בידודים שלא הובילו לכלום ובסיכומו של דבר כדורסל הרבה פחות חכם מזה של יריבתה. לברון ג'יימס אמנם סיים עם 25 נקודות, חלקם בגארבג' טיים, אך לאחר שכבר הבין לא העסק הולך היה עצבני ואף התעמת עם דריימונד גרין. גם המלך יודע שאם לא יקרה נס המורשת שלו תמשיך להיפגע במה שעלול להסתיים עם עוד הפסד בסדרת גמר.

מהלך המשחק
המשחק נפתח עם תחרות קליעות, כאשר האריסון בארנס מוביל את גולדן סטייט עם 8 נקודות מ-10 הראשונות שלה. בצד השני קווין לאב פתח על הספסל, אך גם בלעדיו אירווינג צלף 2 שלשות, כולל אחת שקבעה 10:13. ארבע דקות לסיום הרבע סטף קרי הגיע עם שלשה ראשונה - 20:20. קרי וקיירי המשיכו להיות האנשים החמים בשני צידי המגרש עד לסיום רבע ראשון ב-28:29 לזכות הווריירס.

קרי אמנם קיבל מנוחה בפתיחת הרבע הבא, אבל חזר לאחר מספר דקות. שלשה שלו המשיכה את הדו קרב עם אירווינג  - 33:35 לווריירס כשש דקות וחצי להפסקה. לברון ג'יימס לא פגע במשך מרבית בחצי הראשון, רק שקיירי וסמית' הסתדרו בלעדיו והעלו את הקאבס ל-41:42. המלך התעורר לקראת המחצית ויחד עם סל משוגע של טריסטן תומפסון הקאבס הצליחו להגדיל מעט את היתרון - 50:55 בהפסקה.

קליבלנד יצאה טוב מחדר ההלבשה ובעזרת לברון וקיירי עלתה ל-53:61. האלופה לא התרשמה ושלשות של קרי ותומפסון צימקו ל-63:61. המופע של אירווינג נמשך עם עוד ג'אמפ חד (64:69), אך הכוכבים של היריבה ממש לא נבהלו ושלשה של קרי גם הפכה ל-69:72. עד לסיום הרבע המומנטום של האורחת נעצר מעט - 77:79 לגולדן סטייט לפני 12 הדקות האחרונות.

דאנק של לברון עוד העלה את הקאבס ל-81:83, אבל למרות מנוחה שקיבל קרי בפתיחת הרבע היריבה הצליחה להפוך וסל של ליבינגסטון נתן לה יתרון 83:88. קליבלנד איבדה את הראש עם משחק התקפה נוראי, יותר משבע דקות ללא סל שדה ושלשה של קרי קצת יותר משלוש דקות לסיום העלתה את הווריירס ל-86:96 מבטיח. לברון ג'יימס העצבני גם התעמת עם גרין בדרך לעבירה דו צדדית. גם זה לא הצליח להעיר את סגנית האלופה. 97:108 לגולדן סטייט בסיום.