הארדן עבר אגדת יוסטון: "זה הישג בלתי רגיל עבורי"

חגיגה גדולה הייתה הלילה (בין שישי לשבת) בטויוטה סנטר ביוסטון. הרוקטס קבעו הלילה שני ציוני דרך חשובים בדרך לניצחון תשיעי ברציפות, 100:122 על ניו אורלינס. החבורה של מייק ד'אנטוני צלפה הלילה 24 פעמים מחוץ לקשת וקבעה שיא NBA לשלשות במשחק אחד.

מעל כולם בלט כרגיל איש אחד עם זקן, ג'יימס הארדן שמו, שסיפק טריפל דאבל שישי העונה – 29 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים – טריפל דאבל מספר 15 בקריירה (כולם ברוקטס), שבזכותו הוא עבר את האגדה, האקים אולאג'ואן, והפך להיות השחקן עם הכי הרבה טריפל דאבלים במדי יוסטון.

הארדן עצמו נשמע נרגש מאוד אחרי ההישג: "השחקן הכי טוב בהיסטוריה של הרוקטס – דה דרים (הכינוי של אולאג'ואן)",אמר הכוכב, "בשבילי, זה הישג בלי נתפס. קרדיט לחברי הקבוצה שלי שקולעים את הזריקות שלהם. אני רק מנסה להשפיע על המשחק, זה הכל". מאמן הפליקנס, אלווין ג'נטרי, פירגן לגארד היריב: "הוא שולט במשחק, הוא משוחק לפי הקצב שלו. הוא מוביל את הליגה באסיסטים ויש לידו קלעים נהדרים. הוא משחק כמו מועמד ל-MVP".

הרוקטס שברו את שיא השלשות לאחר שזרקו 61 זריקות מחוץ לקשת, שיא בפני עצמו. הם החזיקו ביחד עם אורלנדו בשיא הקודם (23). "לא היה לי שום ספק שנשבור את השיא הזה שוב", אמר הגארד אריק גורדון, שבהחלט תרם להישג עם 7 שלשות, "אני חושב בבטחון שזה יקרה שוב. הרבה קבוצות לא נותנות לנו לקלוע לייאפים ומעדיפות שנזרוק שלשות, אז למה לא?". הרוקטס מובילים את הליגה בקליעות לשלוש, עם 400 שלשות מתחילת העונה, 14.8 למשחק. לשם השוואה, בעונה שעברה גולדן סטייט, שקבעה את שיא ה-NBA לשלשות בעונה שלמה עם 1077 (13.1 למשחק).

24 threes and I can't get one attempt? 😂😂 9️⃣ straight and loved the crowd energy tonight! #rockets50 🚀🚀

— Clint Capela (@CapelaClint) 17 בדצמבר 2016

לאחר הניצחון התשיעי ברציפות, יוסטון (7:20) נמצאת במקום השלישי במערב, מרחק של משחק וחצי בלבד מסן אנטוניו השנייה. הם ינסו להמשיך את המומנטום הלילה (בין שבת לראשון) במשחק חוץ לא פשוט נגד החבורה המוכשרת של מינסוטה.