ציון דרך היסטורי לבאטלר: "פשוט שיחקתי כדורסל"

בווידאו: תקציר הניצחון של הבולס על שארלוט >>

העונה של שיקגו ממשיכה להיות כמו רכבת הרים, אבל משהו אחד בהחלט יציב אצל הבולס, וזה ג'ימי באטלר. הלילה הכוכב להט עם שיא עונתי של 52 נקודות כולל רבע אחרון גדול שהפך את התוצאה והעניק לבולס ניצחון חשוב, 111:118 על שארלוט. זה היה שיאו העונתי של ג'ימי, והוא היה רחוק נקודה בלבד משיא הקריירה שלו שקבע בעונה שעברה.

• משחקי הלילה ב-NBA: באטלר קלע 52 נקודות בניצחון הבולס, טריפל דאבל נוסף להארדן

באטלר נכנס לכמה רשימות משותפות עם הגדול מכולם והבעלים של הקבוצה אותה ניצח הלילה, מייקל ג'ורדן. הוא שחקן הבולס הראשון שקולע מעל 50 נקודות מאז ג'ורדן באפריל 1997. הוא גם שחקן שיקגו השני בלבד שעובר את רף ה-50 יותר מפעם אחת בקריירה. מייקל הוא כמובן השחקן הראשון, עם 30 משחקים כאלה בכל שנותיו עם הבולס.

השחקן הנפלא לא הסתפק רק בנקודות, והוא תרם גם 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בדרך להופעה כללית פשוט יוצאת דופן. "להגיד שבאטלר היה פנומנלי היום זה אנדר-סטייטמנט", אמר מאמנו של ג'ימי, פרד הויברג. הגארד השווה גם את שיא הקריירה בקליעות עונשין, שפגע ב-21 מ-22 הפעמים שנשלח לקו.

"פשוט שיחקתי כדורסל", אמר באטלר על עצמו, "לא ידעתי כמה נקודות יש לי עד שמייקל קרטר וויליאמס אמר לי 'יו, תשיג 50'. אני פשוט מתרגש שניצחנו, זה הדבר שהכי אכפת לי ממנו". הגארד גם דיבר על יחסיו עם חברו לקו האחורי, דוויין ווייד, שלא שיחק היום: "הוא הבחור שלי, הוא תמיד שם ושמח בשבילי. הוא בטח ישלח לי הודעה עוד רגע לברך אותי".

הבולס (18:17) ניצחו לאחר שני הפסדים רצופים, כולל תבוסה ביתית ב-20 הפרש למילווקי במשחקם האחרון. ראג'ון רונדו לא שותף שוב למרות שהיה כשיר, משחק שני ברציפות. לאחרונה ישנן שמועות בליגה לגבי מעמדו המעורער של פרד הויברג, שהניצחון הלילה נתן לו טיפה אוויר לנשימה.

Jimmy Butler (@chicagobulls) is the 8th player this season with a 50-point game. pic.twitter.com/o11u74NSvG

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 3 בינואר 2017

Most points by a Bull at United Center:

55* - Michael Jordan (4/27/97)
53 - Michael Jordan (3/7/96)
52 - JIMMY BUTLER (1/2/17)

*-Playoffs

— Jeff Mangurten (@JeffGurt) 3 בינואר 2017

Remind you of anybody? pic.twitter.com/MMGDzkOnNz

— Chicago Bulls (@chicagobulls) 3 בינואר 2017

הורנסק יודע מה הבעיה של הניקס
ניו יורק סופרת כבר הפסד חמישי ברציפות, ושזה קורה מול הקהל הביתי בגארדן זה אף פעם לא נעים. הלילה הניקס ספגו 115 נקודות מאורלנדו שבאה לביקור בעיר, כאשר עד המשחק הלילה המג'יק קלעו 99 נקודות למשחק בממוצע. ג'ף הורנסק, מאמן המארחת, ידע להצביע איפה הבעיה העיקרית.

"ההגנה שלנו חייבת להשתפר", אמר המאמן לאחר שקבוצתו חטפה הלילה 15 שלשות ב-48.1 אחוזים, "ברגע שאתה חוטף שלוש-ארבע שלשות בתחילת המשחק הקבוצה השנייה מתחילה לחשוב שהם יכולים לנצח את המשחק. השחקנים מנסים, אבל אנחנו פשוט לא טובים מספיק בהגנה. הם פשוט לקחו לנו את הכדור מהידיים. אנחנו המאמנים צריכים לשבת ביחד ולראות מה אני יכולים לשפר בהגנה". ניו יורק ספגה 113.8 נקודות בחמשת המשחקים האחרונים.

גם כוכב הקבוצה, כרמלו אנתוני, היה נשמע מאוכזב: "הם זרקו יוצא מן הכלל היום. שחקנים שלא קולעים בדרך כלל קלעו, והם קיבלו ככה ביטחון. אני לא יודע למה התחלנו את המשחק כל כך חלש בהגנה, אם הייתה לי את התשובה הייתי משתף אותה עם חבריי לקבוצה". הפורוורד הוסיף: "לאחרונה אנחנו משחקים לא להפסיד יותר במקום לשחק לנצח".

הניקס (18:16) יפגשו את מילווקי לצמד משחקים חשובים במאבק על הפלייאוף ברביעי ובשישי, ויקוו לקבל חזרה את קריסטפס פורזינגיס הפצוע.