ייגמר ב-MVP? הכושר המטורף של לנארד

קוואי לנארד לוהט. הסמול פורוורד של סן אנטוניו היה חתום על שני מהלכים מכריעים הלילה (בין שני לשלישי) בניצחון הגדול בדרבי של טקסס, 110:112 על יוסטון. קוואי צלף שלשה גדולה שהפכה את התוצאה 25 שניות לסיום וקינח עם גג אדיר על ג'יימס הארדן. לנארד סיים את המשחק עם 39 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חסימות וחטיפה.

• משחקי הלילה: מיאמי ניצחה שוב את קליבלנד, גולדן סטייט גברה על אטלנטה

בכלל, קוואי פתח את חודש מרץ בטירוף. בארבעת המשחקים האחרונים הוא מחזיק בממוצע של 33.8 נקודות, 8.3 ריבאונדים, 4.5 אסיסטים ו-3.3 חטיפות. חוץ מהמספרים המדהימים והעובדה שהספרס ניצחו 8 משחקים רצופים, לנארד מגלה בתקופה האחרונה יכולת קלאץ' פשוט מדהימה.

סן אנטוניו ניצחה את ארבעת משחקיה במרץ בהפרש חד ספרתי, שלושה נגמרו מתחת לשלוש נקודות הפרש ושניים מהם לאחר הארכה. ההצגה בדקה האחרונה הלילה (לנארד קלע 17 נקודות ברבע האחרון) מצטרפת לסל הניצחון שקלע על הראש של פול ג'ורג' שבוע שעבר ובמשחק נגד ניו אורלינס הוא חטף כדור קריטי שהוביל להארכה ולניצחון קבוצתו בסופו של דבר.

עם סיום המשחק, ביצע הכוכב בדיקת סמים אקראית, מה שעיכב את יציאתו אל התקשורת. בזמן הזה, קיבל הכוכב פרגונים מכל עבר.

"הוא תורם בשני צידי המגרש בניגוד לשחקן שקולע 30 נקודות למשחק ולא עושה שום דבר אחר", אמר פאו גאסול שנשאל האם לנארד ראוי לתואר ה-MVP. גם גרג פופוביץ' התייחס לייחוד של לנארד: "החסימה שלו בסיום היא מה שהופכת אותו למיוחד", אמר פופ, "ברור, הארדן קולע שלשות, קוואי קולע שלשות, סטף קרי קולע שלשות. כולם עושים את זה. אבל אני לא חושב שיש מישהו שמגיע לצד השני של המגרש ועושה מה שהוא עושה בצורה כזו עקבית כל משחק, במשך כל המשחק".

טוני פארקר התייחס גם הוא לחסימה הגדולה של הכוכב על הארדן: "ידעתי שהוא הולך להצליח לחסום כי הארדן יצר מגע שהאט אותו", אמר הרכז הצרפתי של הספרס, "ראיתי שקוואי מגיע, ידעתי שהוא הולך להשיג את זה".

לנארד עצמו כרגיל, נשאר צנוע: "אני לא יודע איך בוחרים את ה-MVP. אני לא באמת חושב איך השחקנים האחרים משחקים. אני פשוט מנסה לשחק כדורסל. אני מנסה להיות השחקן הכי טוב בהגנה ואז לעלות להתקפה ולהיות השחקן הכי טוב גם בצד הזה". פופוביץ' גם סירב להיות חלק משיחת ה-MVP: "אנחנו לא מדברים על תואר ה-MVP, אנחנו לא מדברים על אף תואר. אנחנו פשוט משחקים את המשחק. כל אחד מנסה לעשות את מה שהוא יכול כדי להפוך את הקבוצה לטובה יותר".

CAN CONFIRM: KAWHI LEONARD IS NOT FROM THIS PLANET!

— NBA (@NBA) 7 במרץ 2017

Kawhi Leonard has 30+ points in each of the last four straight games. He had four games with 30+ points in his CAREER before this season. pic.twitter.com/soVjqkNtcY

— San Antonio Spurs (@spurs) 7 במרץ 2017