תגיות: NBA
סאן אנטוניו (14:50) תארח הלילה (בין שבת לראשון, שידור ישיר ב-5SPORT החל מ-03:30) את גולדן סטייט (13:52) לקרב בין שתי הקבוצות עם המאזנים הטובים בליגה. ניצחון של הספרס יצמצם את הפער בפסגת המערב לחצי משחק בלבד, לאחר שכבר היה נדמה שאין סיכוי שהווריירס איבדו את הפסגה עד לתחילת הפלייאוף. שתי הקבוצות מגיעות לאחר הפסדים אבל בעוד החבורה של גרג פופוביץ' נוצחה במשחקה האחרון מול OKC לאחר 9 ניצחונות רצופים, סגנית האלופה נמצאת בסוג של משבר, עם ארבעה הפסדים בששת משחקיה האחרונים.
באופן מפתיע, סטיב קר יצא בהצהרה שהכוכבים של קבוצתו – סטף קרי, דריימונד גרין, קליי תומפסון ואנדרה איגודאלה – לא ישחקו הלילה במשחק בטקסס. לרשימה הזו מצטרף כמובן קווין דוראנט, שנפצע לפני קצת פחות משבועיים וכרגע לא ברור מתי יחזור לשחק. גם הכוכב הגדול של הספרס, קוואי לנארד, לא ישתתף במשחק. הסיבה לכך היא שלנארד חטף מרפק בפניו מויקטור אולדיפו בהפסד באוקלהומה סיטי ובשל כך הוא ינוח הלילה. גם טוני פארקר, רכז הספרס, בסימן שאלה גדול בגלל כאבי בגב.
מאמן גולדן סטייט, סטיב קר, הסביר לאחר ההפסד 103:102 במינסוטה מדוע החליט לתת מנוחה לסופרסטארים שלו: "אנחנו נגיע לסן אנטוניו ב-3 לפנות בוקר", אמר המאמן, "האנשים האלה משחקים הרבה דקות, וזה ייתן להם שלושה ימי מנוחה לפני משחק הבית הבא שלנו. לאחר מכן יהיה להם שבוע שלם בבית להתאוששות". גולדן סטייט תסיים הלילה רצף של שבעה משחקי חוץ בפחות משבועיים. "זאת החלטה שלי וזה הדבר הנכון לעשות", הוסיף המאמן.
איגודאלה נשאל אחרי המשחק מול הטימברוולבס האם הוא יודע שקר מתכוון לספסל אותו: "לא, לא היה לי מושג", אמר איגי, "אני עושה מה שהאדון אומר". למרות התגובה הצינית, הפורוורד הוותיק מיהר להבהיר שהיחסים בינו ובין סטיב קר בסדר גמור והתשובה שסיפק הייתה בדיחה אישית.
Even Iggy is surprised by the Warriors resting key players vs. Spurs (via @anthonyVslater) pic.twitter.com/94D4lBkD1X— Bleacher Report (@BleacherReport) 11 במרץ 2017
Even Iggy is surprised by the Warriors resting key players vs. Spurs (via @anthonyVslater) pic.twitter.com/94D4lBkD1X
שחקני המשנה יקבלו תפקיד מרכזי במשחק, ובתחום הזה יש יתרון ברור לספסל של הספרס. המחליפים של פופוביץ' מובילים את הליגה במדד פלוס מינוס עם 3.8+ ומובילים בפער ניכר על הספסל של הווריירס שנמצא במקום השני עם 1.7+. הרכב המשנה של סן אנטוניו מייצר 4.3 שלשות ב-39.5 אחוזים לעומת 2 השלשות שקולעים המחליפים של קר.
פופ יצר לעצמו מחליף איכותי נוסף, כשהתחיל לעלות את פאו גאסול מהספסל מאז שחזר מהפציעה בסוף החודש שעבר. גאסול עצמו ממש לא מוטרד מהעניין: "עם ההרכב השני יש לי יותר אפשרויות לקלוע ולשחק את המשחק שלי", אמר הספרדי בראיון לאחר שחזר מהפציעה. בשמונת המשחקים בהם עלה מהספסל העונה, קלע גאסול 14.1 נק' והוריד 7 ריבאונדים ב-23.7 דקות לעומת 11.7 נק' ו-7.7 ריבאונדים (26.4 דקות) ב-39 המשחקים בהם פתח בחמישייה.
שתי הקבוצות נפגשו ביניהן ב-"אורקל ארנה" של הווריירס במשחק פתיחת העונה אז זה נגמר בניצחון ענק של סן אנטוניו ,100:129, שהרס הבכורה החגיגית של קווין דוראנט במדי סגנית האלופה.