קוואי לנארד: "זה הרגיש כמו כל משחק אחר"

סן אנטוניו לא עוצרת. הספרס ניצחו בפעם ה-11 מתוך 12 משחקיהם האחרונים והשתוו לגולדן סטייט במקום הראשון במערב ובליגה (סן אנטוניו ראשונה בגלל שובר שוויון). החבורה של גרג פופוביץ' נראית פשוט מצוין למרות מכת הפציעות הקשה שעוברת על הקבוצה, כשגם הלילה חסרה את טוני פרקר (גב), דג'ונטה מארי (מפשעה) וכמובן את למרקוס אולדריג', שייעדר לזמן בלתי מוגבל בגלל הבעיה בליבו.

• משחקי הלילה: 19 אסיסטים לרוביו בניצחון מינסוטה, הג'אז ניצחו את הקליפרס

מי שכן חזר מפציעה הוא קוואי לנארד, שהחלים מהחבלה שקיבל בראשו במשחק נגד אוקלהומה סיטי. לנארד קלע הלילה 31, ועבר בפעם ה-24 העונה את רף 30 הנקודות. זאת הכמות הגבוהה ביותר של שחקן סן אנטוניו מאז דיוויד רובינסון בעונת 1994/95. "זה היה כמו כל משחק", אמר לנארד על חזרתו. האולסטאר של הספרס התייחס לאחר מכן להיעדרותו של למרקוס אולדריג': "אני אצטרך לעשות יותר. אנחנו חסרים ריבאונדר וסקורר שמושך שמירה כפולה. הוא עוזר לי להשיג זריקות קלות. אנחנו פשוט רוצים שהוא ירגיש נוח עם עצמו לחזור למגרש שוב".

הספרס איבדו 23 כדורים הלילה, שיא עונתי. למרות כמות האיבודים, פופוביץ' היה מרוצה משחקניו: "הייתי מאוד מרוצה מכך שהשחקנים המשיכו לשמור ולהילחם למרות שהם היו מרושלים עם הכדור". סן אנטוניו קבעה גם שיא עונתי חיובי הלילה, כשצלפה 16 שלשות.

מי שממלא את מקומו של אולדריג' בחמישייה הוא דייויד לי. הפאוור פורוורד הוותיק קלע 14 נקודות (7 מ-8 מהשדה) והוריד 6 ריבאונדים ב-30 דקות. לי סבל במשך הקריירה מפציעות מרובות, אבל העונה הוא שיחק בכל 65 המשחקים של קבוצתו. "אני לא רוצה להחמיא יותר מידי לדייויד", אמר בחיוך פופוביץ', "אני רוצה שימשיך להתעצבן ויתהה בכל דקה של המשחק האם הוא הולך לשחק או לא. הוא משחק מצוין עבורנו השנה, אנחנו ברי מזל כשהוא איתנו".

🔥🔥🔥🔥
🔥🔥🔥🔥
🔥🔥🔥🔥
🔥🔥🔥🔥

Season-high 16 threes from the squad tonight! pic.twitter.com/AS9SL0jvhL

— San Antonio Spurs (@spurs) 14 במרץ 2017