מפלצת תלת ראשית: כך הגיע ווסטברוק לשיא

Congrats to the Brodie @russwest44 on setting the record!!! #WhyNot #42 #StriveForGreatness🚀

— LeBron James (@KingJames) April 9, 2017

כדי להבין כמה השיא הזה גדול אפשר להסתכל על רוברטסון והתקופה בה הוא קבע את השיא שלו. בעונת 1961/62, שבה שבר שחקן העבר את השיא, ממוצע הפוזשנים ב-NBA עמד על 126. העונה, הממוצע עומד על 96.4. כלומר, שחקן העבר קבע את השיא כשהיו לו 30 פוזשנים יותר במשחק. זה המון.

כמו כן, בתקופה ההיא של רכז העבר המעקב אחרי הסטטיסטיקה לא היו אדוק כפי שהוא היום. מדי פעם היו מגניבים פה אסיסט, שם ריבאונד, כדי שייצא יפה, ולאף אחד לא באמת היה אכפת. ממש כמו משחק 100 הנקודות של ווילט צ'מברליין, שלעד יהיו אנשים שיפקפקו אם אכן קרה, כיוון שלא באמת היה מי שספר סטטיסטיקה מדוייקת.

חייבים גם להתייחס לתחרותיות שהייתה באותה העת. בעונה בה קבע אגדת העבר את השיא, שיחקו בליגה הטובה בעולם 108 שחקנים בלבד. היום משחקים 450. בנוסף, אי אפשר להתעלם מהסיקור התקשורתי לו זוכה השיא. בזמנו, כשרוברטסון קבע את הנתונים האדירים שעשה, זה לא באמת עניין באותה הרמה שאנחנו מתעניינים בה בימים אלה. היום, מהשנייה הראשונה שהיה נראה שווסטברוק יכול לעשות את זה, הרשת לא נחה. לא קל לקבוע שיא אינדיבידואלי כשכל העולם מצפה לו ומחכה שתעשה את זה. השחקן בן ה-28 הצליח להתנתק מכל רחשי הרקע, התעלם והתאכזר לתקשורת עצמה, ועשה את מה שהוא יודע הכי טוב, לדבר על המגרש.

מנבל לגיבור, ותודה לגנטיקה משובחת
בקיץ האחרון הפך ווסטברוק מנבל לגיבור. הכינור שני של קווין דוראנט הפך לאחד שכל הקבוצה נמצאת על כתפיו. העזיבה של הכוכב הגדול הכעיסה את כולם באוקלהומה סיטי, אבל כנראה שהכעיסה הכי הרבה את ווסטברוק עצמו, שבחר לא ללכת עם נבחרת ארה"ב למשחקים האולימפיים בריו ולעבוד קשה לקראת העונה הבאה.

מהרגע הראשון הבנו שזאת הולכת להיות שנה מיוחדת מבחינת הרכז. נכון להיום, הוא מעמיד ממוצעי טריפל דאבל של 31.7 נקודות (ראשון בליגה), 10.7 ריבאונדים (11 בליגה) ו-10.4 אסיסטים (שלישי בליגה). באופן קבוצתי, הת'אנדר נמצאים במקום השישי במערב הקשוח, אחרי שרבים לא האמינו אפילו שהם יכולים להשתחל לפלייאוף.

Questions? https://t.co/MoTIdkahD3

— Kobe Bryant (@kobebryant) April 10, 2017

המירוץ ל-MVP ואיך ממשיכים מכאן?
ואם כל הטור עצמו עוסק ביכולת של אדם אחד, אז אי אפשר לא להתייחס למירוץ לתואר ה-MVP. בושה גדולה הייתה כשווסטברוק לא נבחר לחמישיית המערב באולסטאר, ובושה גדולה עוד יותר תהיה אם הכוכב לא יזכה בתואר השחקן המצטיין של העונה הסדירה.

Brodie has ordered up a record 42 triple-doubles this season pic.twitter.com/2HfMGDJ9Uq

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 9, 2017

נכון, יש מועמדים ראויים ביותר כמו קוואי לנארד, ג'יימס הארדן, לברון ג'יימס ואולי גם אייזיאה תומאס, אבל בעונה כל כך היסטורית מבחינה סטטיסטית וקבוצתית, לא ייתכן שהפרס היוקרתי יילך למישהו אחר, בעיקר כשעדיין,גם אחרי כל כך הרבה שנים, לא ברור בדיוק אילו קריטריונים מכתירים שחקן ל-MVP. האם זו יכולת אישית בהתקפה? או אולי בהגנה? או גם וגם? או שבכלל אלה כמות הניצחונות ודירוג הקבוצה שקובעים? כרגע, כשעדיין הזכייה היא דיון פילוסופי ולא מדע מדוייק, צריך רכז אוקלהומה סיטי לקבל את התואר עד שימצאו נוסחה אחרת.

המשחק הלילה מול הנגאטס הבהיר בצורה הטובה ביותר גם לכל מתנגדיו של ווסטברוק למה מגיע לו התואר האינדיווידואלי היוקרתי של העונה הסדירה. הסופרסטאר כבר שבר את שיא הטריפל דאבלים במהלך הרבע האחרון. כבר קיבל את הכבוד לו היה ראוי. המקום השישי של OKC כבר היה מובטח ונעול ואין "טעם" למשחק, אבל בכל זאת ניתן היה לראות את הרעב והטירוף שאחזו ברכז. גם כשהכל היה גמור, ווסטברוק לא וויתר והחזיר את הקבוצה שלו לחיים עם ריצת 2:13 ב-2:30 האחרונות, תוך כדי שהוא קולע (כמעט מהחצי) שלשה מטורפת על הבאזר ומטריף עוד יותר את האולם בקולורדו, שהוא להזכירכם לא אולמו הביתי.

ההתרגשות של ראסל אחרי סל הניצחון הייתה גדולה פי כמה וכמה מההתרגשות שהפגין אחרי ששבר את השיא, וזה בעצם כל הסיפור. זו לא היכולת האישית, וזה אפילו לא הכישרון, אלא זה הרעב האמיתי והכנה למשחק הכדורסל. התשוקה האדירה הזאת שזכינו לראות אצל שחקנים אגדיים בדמותם של מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט, היא מה שעושה את ווסטברוק לחיית המשחק שהוא. בינתיים זה בא לידי ביטוי יותר בסטטיסטיקה אישית ופחות בתארים, אבל אסור לשכוח שהיו גם שחקנים אדירים אחרים בעבר (רג'י מילר וצ'ארלס בארקלי למשל) שסיימו קריירה בלי תואר, ושום דבר לא גרע מהערכה העצומה כלפיהם. לשמחתו של ווסטברוק, יש לו לפחות עוד 5-6 שנים לרדוף אחרי החלום.

ועכשיו לשאלות והתהיות הנגזרות מהעונה הנוכחית של השחקן. האם למירוץ אחר שבירת השיא יהיה מחיר בפלייאוף? האם יש לאן להתעלות מכאן, או בכלל מדובר בלהיט חולף? ואיפה זה מציב את הסופרסטאר בין הגדולים בהיסטוריה? ככל הנראה, השאלות הללו יענו על עצמן לבד בזמן הקרוב-רחוק. יש רק דבר אחד בטוח: הדרך היחידה להשביע את המפלצת ושמה ראסל ווסטברוק תהיה זלילת טבעות אליפות. ותהיו בטוחים שעד שהיא לא תשיג אותן היא תמשיך לטרוף את כל מה שזז.