תגיות: NBA
קליבלנד וסן אנטוניו, שתיים מהמועמדות העיקריות לאליפות עלו הלילה (בין שני לשלישי על הפרקט). בעוד הקאבס שייטו בדרך לניצחון ביתי קל, הספרס ספגו את אחד מהפסדי הפלייאוף הכואבים ביותר בהיסטוריה של המועדון. החבורה של גרג פופוביץ' הושפלה בביתה על ידי יוסטון 126:99 ונמצאת כעת בפיגור 1:0 בסדרת חצי גמר המערב.
למרות ההפסד היוצא דופן, פופ ממש לא איבד את שלוותו: "אנחנו הפסדנו. הם ניצחו ושיחקו טוב יותר", אמר המאמן הוותיק, "לא הוצאנו לפועל בצורה טובה. לא עשינו דברים בסיסיים והם ניצלו את זה. כשאתה זורק במהירות ובאחוזים נמוכים, אתה תחטוף התקפות מתפרצות לאורך כל הערב, ובזה הם יותר טובים מאיתנו".
מלבד קוואי לנארד, שאר הכוכבים של סן אנטוניו פשוט לא הופיעו. לנארד סיים את המשחק עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. שאר שחקני החמישייה – טוני פרקר, למרקוס אולדריג', דני גרין ודייויד לי – רשמו במצטבר 27 נקודות, 19 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. סן אנטוניו ספגה את הפסד הבית הגדול ביותר שלה אי פעם במשחק פלייאוף. בנוסף, זה ההפסד הגדול ביותר שלה תחת פופוביץ' במשחק מספר 1.
מי שהוביל את הרוקטס היה, כרגיל, ג'יימס הארדן. כוכב יוסטון סיים משחק עם 20 נקודות ולא פחות מ-14 אסיסטים, שיא קריירה בפלייאוף. "משחק מספר 1 היה נהדר עבורנו, אבל אנחנו חייבים להיות חמדנים", אמר הגארד המזוקן לאחר המשחק. ההגנה של יוסטון עבדה מצוין הלילה, כשעצרה את סן אנטוניו על 37 אחוזים בלבד מהשדה.
פטריק בברלי אמר: "הלילה היה הלילה שלנו. טרבור אריזה עשה עבודה טובה על קוואי לנארד, אני ניסיתי לעשות עבודה טובה על טוני פרקר ופטי מילס. המשימה לא קלה, אבל הצלחנו לעשות את זה. ההגנה שלנו עוזרת לנו לייצור זריקות קלה בהתקפה. הקשנו עליהם בזריקות, לקחנו את הריבאונדים ויצאנו להתקפות מתפרצות, בהן אנחנו מסוכנים. החטאנו את כל הזריקות בסדרה נגד אוקלהומה סיטי, אז עכשיו הן נכנסות".
האירוע היחיד שמירר טיפה את הערב המתוק של יוסטון היה הרחקתו של ננה. בסיום הרבע השלישי, הארדן החליף מספר מילים עם סנטר סן אנטוניו, דוויין דדמון. ננה הגיע לעזור לחברו וניסה להרחיק את דדמון כשהוא תופס בצווארו, מה שהביא בסופו של דבר להרחקתו מהמשחק. שחקן סן אנטוניו הורחק ברבע הרביעי לאחר שספג עבירה טכנית שנייה.
שתי הקבוצות, שמשחקות לראשונה אחת נגד השנייה בפלייאוף מאז 1995, ייפגשו שוב פעם בסן אנטוניו בלילה שבין רביעי לחמישי. הספרס הם הקבוצה הרביעית בהיסטוריה שהפסידה את משחק מספר 1 בביתה בהפרש של 25 נקודות ומעלה. אף אחת משלוש הקבוצות הקודמות לא התאוששה וניצחה את הסדרה.
None of the previous 3 came back to win the series pic.twitter.com/cZZ8FTycFH— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2 במאי 2017
None of the previous 3 came back to win the series pic.twitter.com/cZZ8FTycFH