תגיות: NBA
פלייאוף 2017 ממשיך להתמלא בסיפורים נוגעים ללב. לאחר שאייזיאה תומאס איבד את אחותו והמשיך למרות זאת לספק יכולת מופלאה, הלילה (בין ראשון לשני) קיבל רכז יוסטון, פטריק בברלי, בשורות קשות. לפני המשחק הרביעי בסדרה נגד סן אנטוניו התבשר בברלי שסבו נפטר. למרות הטרגדיה, הגארד עלה למגרש, קלע 10 נקודות והיה חלק בלתי נפרד מה-104:125 הגדול של הרוקטס על סן אנטוניו.
בברלי התבשר על מות סבו כשהתעורר ממנוחת הצהריים שלו לפני המשחק. תחילה הוא חיפש לקנות כרטיס טיסה לעיר הולדתו, שיקגו, אבל משפחתו שכנעה אותו להישאר ביוסטון ולשחק נגד הספרס. הגארד קלע את הסל הראשון של המשחק ומיד לאחר מכן הצביע לשמיים כשהוא בסערת רגשות.
במסיבת העיתונאים הוא כבר לא הצליח לעצור את הדמעות: "ניסיתי לעלות למגרש ולשחק בצורה הכי טובה שאני יכול עבור חבריי לקבוצה. זה קשה. אני צריך להיות שם עבור סבתא שלי, אני צריך להיות שם בשביל אמא שלי, בשביל בני הדודים שלי. כולם יודעים שאני עובד כל כך קשה בשביל להוכיח את עצמי בכל ערב. הוא תמך בי בכל הדרך. הוא לבש את הגופייה ששיחקתי איתה ברוסיה בכל יום בחייו. כשבן אדם כזה נלקח ממך זה קשה מאוד. אבל יש דברים גדולים מאיתנו. אני אמשיך עם האמונה שלי ואהיה שם עבור המשפחה שלי".
Patrick Beverley honors his grandfather after Game 4. pic.twitter.com/cH3acAW1Dm— NBA TV (@NBATV) 8 במאי 2017
Patrick Beverley honors his grandfather after Game 4. pic.twitter.com/cH3acAW1Dm
ג'יימס הארדן תמך בחברו לקבוצה: "הוא לוחם. הוא עבר כל כך הרבה בחיים שלו כדי להגיע למקום בו הוא נמצא עכשיו. הוא תמיד נלחם. הוא לא שיחק בקולג' המושלם ולא נבחר במקום גבוה בדראפט. כדי להגיע למקום בו הוא נמצא עכשיו הוא היה צריך ללכת לשחק מעבר לים ולעבוד קשה הוא ניצל את ההזדמנויות שלו והיום הוא הרכז הפותח של הרוקטס. הוא חלק חשוב עבורנו".
"הוא הלב והנשמה של הקבוצה שלנו", אמר מאמנו של בברלי, מייק ד'אנטוני, "אנחנו תמיד איתו. זה הבחור שאתה רוצה איתך בכל דבר שאתה עושה. הוא מדהים. יש לו רוח מדהימה. הוא שיחק באוקראינה, יוון ורוסיה לפני שחזר ל-NBA ועושה את מה שהוא עושה עכשיו. יש לו לב ענק".
בצד השני, סן אנטוניו שוב ספגה מעל ל-120 נקודות, בדומה למשחק מספר 1. גרג פופוביץ', מאמן הספרס, העביר ביקורת על ההגנה של קבוצתו: "התורה שלנו מתחילה בהגנת המעבר ואם היא לא שם אז אנחנו לא מוכנים למשחק. כשתראה את וידאו של הגנת המעבר שלנו אתה תרצה להחליף את כל השחקנים ולפטר אותי. זה היה עד כדי כך גרוע. הם היו מאוד מרוכזים ומקצועיים ואנחנו לא".