בראדלי: "זאת ברכה להיות שוב במעמד הזה"

הפעם האחרונה שבוסטון הייתה בגמר המזרח הייתה ב-2012 (הסלטיקס הפסידו 4:3 למיאמי). אייברי בראדלי הוא השריד היחיד מאותו סגל שהיה מרחק נגיעה מגמר ה-NBA. הלילה (בין רביעי לחמישי), בראדלי הוביל את קבוצתו לניצחון 101:123 על וושינגטון בדרך ליתרון 2:3 בסדרת חצי גמר המזרח. הגארד סיים את המשחק עם שיא אישי בפלייאוף של 29 נקודות ב-30 דקות, כאשר 25 מהן הגיעו כבר במחצית הראשונה. בוסטון תנסה לסיים את הסדרה בלילה שבין שישי לשבת, כשתגיע לעיר הבירה האמריקאית למשחק מספר 6.

• צפו: בוסטון עלתה ל-2:3 לאחר הצגה של אייברי בראדלי

לאחר המשחק דיבר בראדלי, שפספס את אותה סדרה נגד ההיט בעקבות פציעה בכתף, על החזרה למעמד: "צריך למצות את ההזדמנויות שניתנות לך", אמר בראדלי, ששיחק בהפועל ירושלים במהלך השביתה שהייתה בתחילת עונת 2011/12, "אני תמיד אומר לעצמי שהלוואי והייתי יכול לחזור אחורה בזמן ולשחק למרות הפציעה שלי. זאת ברכה להיות שוב קרוב למעמד הזה, ואנחנו צריכים לנצל את זה. אנחנו צריכים לעלות למשחק הבא ולשחק עם מטרה. יש לנו הזדמנות טובה להגיע לגמר המזרח ואנחנו חייבים להבין את זה.

"אנחנו חייבים לתת הכל במשחק הבא", המשיך הגארד, "אמרתי לחברים לאחר המשחק שההרגשה הכי טובה תהיה לנצח את המשחק בבית שלהם לאחר שהפסדנו שם פעמיים. אנחנו צריכים לשחק שם עם אותו קו מחשבה שהיה לנו בשיקגו – לסיים את הסדרה. אני מרגיש שאם כולנו נהיה ביחד ננצח את משחק מספר 6".

Avery Bradley's 25 Pts in the 1st half were no easy feat. pic.twitter.com/xuZvngZ2fj

— SportsCenter (@SportsCenter) 11 במאי 2017

אייזיאה תומאס, כוכב הסלטיקס, סיים את המשחק עם 19 נקודות להן הוסיף גם 9 אסיסטים. "אני רואה את המשחק בצורה שונה ביחס לתחילת הקריירה שלי", אמר תומאס לאחר המשחק כשנשאל על תהליך ההתבגרות שלו כמנהיג, "פעם הייתי כנראה מנסה להמשיך לזרוק. אני צופה בהרבה משחקים שלי, אני רואה מה הם עושים לי. הם שמים עליי כמעט שלושה שחקנים, אני לא יכול לכפות דברים.

"בכל מקרה אני אמשיך להיות אגרסיבי ואנסה ליצור דברים עבורי ועבור החברים שלי. אני משתפר בזה, אני תלמיד של המשחק. במשחק הבא אני אולי אעשה אותם דברים כמו לחסום לחברים ולהוציא כדורים החוצה, אבל מצד שני אולי אני אקלע 40 נקודות. אי אפשר לדעת". לפני המשחק נקנס תומאס ב-25 אלף דולרים, לאחר שתועד משתמש בשפה גסה בויכוח עם אוהד וושינגטון במשחק מספר 3.

👀🏀🤔 Isaiah Thomas to a fan: "I'll f**k you up, you know that" #Celtics pic.twitter.com/HEv4Q2aC4p

— The Fanatics View (@thefanaticsview) 9 במאי 2017

בצד השני, וושינגטון לא נראתה כמו הקבוצה שניצחה את שני המשחקים הקודמים בסדרה. הוויזארדס סבלו מאחוזים נמוכים מהשדה, כולל 7 מ-29 מחוץ לקשת. "הם עשו התאמות והפתיעו אותנו", אמר ג'ון וול, שסיים עם 21 נקודות ו-4 אסיסטים, "הם הרגו אותנו ברבע הראשון (21:33 לסלטיקס). בהמשך עצרנו את ההתקפות המתפרצות שלהם אבל השחקנים שלהם כבר נכנסו לקצב. בשני המשחקים הראשונים הובלנו כאן, הלילה לא עשינו את זה. אייברי בראדלי היה מצוין במחצית הראשונה, גם ג'יי קראודר ואל הורפורד. שחקני המשנה טובים יותר במשחקי בית, אנחנו חייבים לעשות עבודה טובה יותר בעצירת השחקנים האלה. הם היו פשוט יותר פיזיים היום, ובמשך כל הסדרה הקבוצה שהייתה יותר פיזית ניצחה".

Turns out Avery Bradley was taking John Wall's lunch money in high school too pic.twitter.com/bzuf2EPfbu

— Le Homard Français (@TheRealJonWolfe) 11 במאי 2017