הארדן: "לא אשנה את הדרך שלי". וול: "הוא כמו לברון"

יוסטון ספגה הלילה (בין שישי לשבת) את הפסדה החמישי ברציפות, לאחר שהובסה 121:103 בבירה מול וושינגטון. הרוקטס, שפתחו את העונה מצוין וכבר חיברו 14 ניצחונות רצופים, לא הסתדרו לרגע מול מבול השלשות של הוויזארדס (שהשוו שיא מועדון עם 18), למרות חזרתו של כריס פול. ביוסטון מחכים כעת גם לקאמבק של קלינט קאפלה, שאמור לחזור מהפציעה שלו ביום ראשון הקרוב, בתקווה שהמשבר ייעצר בהקדם.

ג'יימס הארדן, שאחרי המשחק המצוין והסיום הטראגי שלו בליל אמש בבוסטון, נעצר הפעם על 20 נקודות בלבד, אמר בסיום: "ידענו כמה טובים הם בהגנה במשחקי הבית ורצינו לתקוף אותם ולהיות אגרסיביים, אבל הזריקות שלקחנו לא היו מספיק טובות. אני לא מתייחס לכל מה שמסביב, לסטטיסטיקות וכאלה, אני רק רוצה לקחת את הזריקות הנכונות שלי ולמסור כמה שיותר אסיסטים, שיעזרו לאחרים להיות מעורבים. ברור לי שאעשה טעויות לפעמים, אבל אני לא יכול לשנות את דרך המחשבה שלי על המשחק. אני צריך להמשיך לעבוד על הזריקה שלי והסיום ליד הסל והשאר יסתדר".

המאמן מייק ד'אנטוני הוסיף: "הם קלעו טוב משלוש, קלעו 18 שלשות. ניסינו לחזור, אבל מצאו תשובות בכל פעם. צריך לתת להם קרדיט ולדעת שגם אנחנו לא קלענו מספיק טוב. אנחנו קצת עייפים וקאפלה חסר לנו. הארדן סוחב אותנו הרבה זמן. הפסדנו שוב ויש לנו עוד משחק בעוד יומיים, כך שנצטרך להתאושש מהר".

בצד המנצח, הוויזארדס שוב הראו שמול קבוצות חזקות הם משחקים הרבה יותר טוב: "אני חושב שחלקנו את הכדור ובגלל זה הרבה שחקנים קלעו בספרות כפולות", סיכם ג'ון וול, "אנחנו צריכים להניע את הכדור וככה אנחנו הכי טובים. אנחנו לא יכולים לחשוב על מי זורק, רק על מי שפנוי. אני צריך לעשות עבודה טובה יותר בנושא הזה, כולם צריכים. לא לקחת זריקות קשות ולא להכריח שום דבר".

.@satoransky throws it DOWN! 😳 pic.twitter.com/Pp7ZZam6J3

— NBA TV (@NBATV) December 30, 2017

על היכולת של הוויזארדס במשחקים הגדולים, לעומת המפגשים מול הקבוצות הצנועות יותר בליגה (הפסידו 10 מ-19 המשחקים מול קבוצות עם מאזן שלילי) אמר וול: "גם כשאנחנו משחקים לא מול הרוקטס או הווריירס, צריך לשחק חכם. כשאנחנו עושים עצירות בהגנה ורצים קדימה, אנחנו הכי טובים, אבל כשאנחנו לוקחים זריקות קשות, אנחנו בבעיה".

על הרוקטס, שהגיעו אחרי ההפסד הכואב בבוסטון, אמר וול: "אני בטוח שאתמול היה להם לילה מתיש, גם מנטלית, אבל ב-NBA אתה תמיד מגיע מוכן למשחק הבא. הם היו בעניינים והייתה להם ריצה ברבע השלישי, עד שעשינו את הריצה שלנו וככה הפכנו את המשחק לקל יותר, אחרת זה לא היה פשוט. יש ליוסטון את ה-MVP של העונה עד עכשיו, הארדן. הוא קולע זריקות קשות ולא מפסיק לרגע. צריך להתייחס אליו כמו ללברון ולנסות למנוע ממנו להגיע לקו. ניסינו לקחת מהם את השלשות הקלות".

על אוטו פורטר, שכיכב עם 26 נקודות כולל שבע שלשות, אמר הגארד: "כשאוטו משחק ככה, זה אדיר עבורנו. הוא עושה הרבה, ריבאונדים, שלשות, קצת מהכל. גם קלי אוברה מתעלה. יש לנו ספסל טוב השנה והרבה שחקנים שתורמים".