אייזיאה: "אולי רונדו כועס עליי כי ניצחתי אותו בפלייאוף"

ה-NBA אוטוטו יוצאת לפגרת האולסטאר, אבל עוד קודם לכן נערך ליל משחקים ארוך בין רביעי לחמישי.

בניו אורלינס, הפליקנס הביסו 117:139 את הלייקרס עם הצגה מופלאה של אנתוני דייויס (42 נקודות ו-15 ריבאונדים), אבל אחרי המשחק כולם דיברו על מה שקרה ברבע הראשון.

ב-16 בינואר, לפני כחודש, רייג'ון רונדו טען שבוסטון לא צריכה להציג כלל סרטון הוקרה עבור אייזיאה תומאס, שאמור היה לחזור עם קליבלנד למפגש מול הסלטיקס בראשון האחרון, לפני שעבר בטרייד ללייקרס. הסרטון של תומאס אמור היה להתנגש עם ערב תליית הגופיה של פול פירס והגארד הננסי כבר הודיע מראש שהוא מוותר על המחווה כלפיו, אחרי שפירס הביע את חוסר שביעות רצונו מהסיפור. זה לא הפריע לרונדו לטעון שתומאס בסך הכל הוביל את בוסטון לגמר המזרח: "זה מה שאנחנו חוגגים עכשיו?", תהה מי שזכה עם בוסטון באליפות ב-2008.

לראשונה מאז הדברים, השניים נפגשו הלילה ומיד החלו בטראש טוק, שתוך כמה דקות הפך לעימות קצת יותר פיזי ועלה לשניהם בהרחקה. "מסיבה מסוימת, הוא כועס עליי", אמר תומאס בסיום, "אבל זה בסדר, לא אכפת לי מזה. אני לא יכול לשלוט על זה. הוא לא יכול להתלונן על הווידיאו עבורי, כי אני זה שביקש לא להציג את הסרטון מלכתחילה באותו יום. זה מאחוריי מזמן, אני בלייקרס עכשיו ומנסה לעזור לקבוצה שלי לנצח. עבורי, להיות מורחק וכל מה שקרה היום, זה לא בסדר. הקבוצה שלי ניצחה את הקבוצה שלו בפלייאוף בעונה שעברה ואולי בגלל זה הוא כועס. אני לא יודע".

פירס עצמו, שישב באולפן בזמן המשחק, נשאל לאחר מכן מה דעתו והשיב: "דם סמיך יותר ממים. רייג'ון הוא אחי ואני עומד לצדו, כמו שהוא עומד לצדי. זה האופי שלו על המגרש". גם שותפו של פירס לאולפן, ג'יילן רוז, הגן על שחקן הפליקנס: "הוא מהדור הוותיק, הקשוח יותר. תומאס צריך לדאוג לחוזה שלו וחייב דקות משחק בשביל זה. הוא לא יכול להרשות לעצמו להיכנס לשטויות כאלה".

Last month Rondo had some things to say about IT wanting a tribute video from the Celtics..

Today they got into it and were ejected 👀 pic.twitter.com/nCw0KpEkXo

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 15, 2018

יוסטון עבדה קצת יותר קשה מהצפוי, אבל צברה ניצחון עשירי ברציפות, 91:100 מול סקרמנטו. שני כוכבי הרוקטס, ג'יימס הארדן וכריס פול, נשאלו לאחר המשחק האם הרוקטס עוד יכולים להשתפר אחרי פגרת האולסטאר ומיהרו להשיב: "בהחלט. אין שום ספק". המאמן מייק ד'אנטוני לא ממש היה מרוצה מההופעה של שחקניו: "לא היו לנו את האנרגיות הנכונות ואפשר היה לראות את זה בבירור. אבל יש לשחקנים שלי את הביטחון והם יודעים שהם יכולים לנצח משחקים גם דרך ההגנה או בכל מיני דרכים אחרות. רק היינו צריכים לסגור את המשחק כמו שצריך".

במזרח, טורונטו היא זו שלא עוצרת וה-98:122 שלה בשיקגו היה הניצחון השביעי ברציפות. אחרי עוד הפסד של בוסטון, הפער של הראפטורס בראש המזרח כבר זינק לשני משחקים: "אנחנו חייבים להמשיך באותו קצב, כי עוד לא עשינו כלום. מכאן הכל יהיה עוד יותר קשה אפילו ובגלל זה אנחנו עוד לא חוגגים. יש לנו מטרה ברורה", אמר המאמן דוויין קייסי. דמאר דרוזן הוסיף: "אנחנו בכיוון הנכון, אבל יודעים שעוד יש לנו המון עבודה, בהגנה ובהתקפה. כל עוד נזכור שאנחנו צריכים להשתפר, נמשיך להשתפר".

בוסטון כאמור, שוב הפסידה ואחרי שספגה שיא עונתי שלילי של 121 מול קליבלנד בראשון, חטפה על הראש 129:119 מהאקס דוק ריברס והקליפרס: "לא הצלחנו לשמור עליהם כל המשחק, לא בהתחלה, לא באמצע ולא בסוף", סיכם המאמן המתוסכל בראד סטיבנס, שראה את קבוצתו סופגת הפסד ביתי שלישי ברציפות והפסד תשיעי ב-15 המשחקים האחרונים. "אנחנו חייבי םלשפר את ההגנה, כי עליה בנינו את כל מה שהשגנו עד עכשיו", הוסיף אל הורפורד, "במשחקים האחרונים עשינו צעד גדול מאוד לאחור, זה ברור".