41 להארדן, ניצחון 12 רצוף ליוסטון

יוסטון המשיכה הלילה ברצף הניצחונות ושיפרה אותו ל-12 עם 114:119 בדנבר, כדי להמשיך ולעמוד בראשות המערב. וושינגטון חזרה לנצח והתקרבה מרחק הפסד אחד מקליבלנד שבמקום השלישי במזרח.

• חזרה לעצמה: קליבלנד הפסידה 110:94 לספרס

דנבר (27:33) - יוסטון (13:46) 119:114
זה בהחלט יכול להיות מפגש בסיבוב הראשון בפלייאוף והרוקטס עלו ל-0:3 בסדרה הפנימית, שוב בזכות פתיחה מצוינת של ג'יימס הארדן, שהוביל יתרון 5:15 מהיר, שהפך ל-25:38 בסיום הרבע הראשון. ההפרש תפח ל-18 לפני שוויל בארטון וטריי ליילס כרסמו בו עד למינוס 7 בלבד. הארדן השתלט מחדש וריאן אנדרסון סייע לו להוריד את יוסטון למחצית ביתרון 52:66.

ברבע האחרון, לנאגטס נותר עוד ניסיון קאמבק אחרון במחסנית. 7 דקות לסיום קלינט קאפלה עוד העלה ל-14 הפרש, אבל ג'מאל מארי ובארטון צמצמו ל-106:101, 4 דקות וחצי על השעון. ניקולה יוקיץ', שהפעם נעצר לפני הטריפל דאבל (21 נקודות, 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), כבר הוריד ל-4 בלבד, אבל קליעות עונשין של ג'ו ג'ונסון וכריס פול בשניות האחרונות השאירו את הניצחון בצד של הרוקטס.

הארדן סיים עם 41 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. פול הוסיף 23 נקודות ו-6 אסיסטים, 14 לטרבור אריזה. בצד השני, 25 של בארטון (7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) ו-19 של מארי לא הספיקו לדנבר, שנעצרת אחרי 4 ניצחונות רצופים.

The Beard got busy.

41PTS
8REBS
7ASTS

Rockets pick up their 12th straight win 👀 pic.twitter.com/qDdPjNpewk

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 26, 2018

In Brad we trust. 👀#WizSixers pic.twitter.com/gt82a4aNK0

— Washington Wizards (@WashWizards) February 26, 2018