תגיות: NBA
The @Timberwolves end the NBA's longest active playoff drought of 13 seasons. Their last playoff appearance came in 2004, when they made it to the Western Conference Finals with a lineup that featured Kevin Garnett, Latrell Sprewell, and Sam Cassell pic.twitter.com/AM1surFp8z— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 12, 2018
The @Timberwolves end the NBA's longest active playoff drought of 13 seasons. Their last playoff appearance came in 2004, when they made it to the Western Conference Finals with a lineup that featured Kevin Garnett, Latrell Sprewell, and Sam Cassell pic.twitter.com/AM1surFp8z
Russell Westbrook grabs his 16th rebound, and now will average a triple double for the second straight year... WOW. pic.twitter.com/bZMmooMxHn— Legion Hoops (@LegionHoops) April 12, 2018
Russell Westbrook grabs his 16th rebound, and now will average a triple double for the second straight year... WOW. pic.twitter.com/bZMmooMxHn
אלא שעם כל הכבוד לחגיגה של הוולבס או להישג של ווסטברוק, מי שמגיעה לפלייאוף בכושר הטוב בליגה היא פילדלפיה, שה-95:130 המוחץ שלה על מילווקי היה הניצחון ה-16 ברציפות. אף קבוצה לא נכנסה עד היום לפלייאוף עם רצף ניצחונות ארוך כל כך, שחלקו אף הושג ללא ג'ואל אמביד הפצוע. הלילה מול הבאקס, אפילו בן סימונס לא היה במיטבו ועדיין, פילי הובילה ב-30 הפרש ברבע הראשון וב-43 במהלך הרבע השני, כשהיא מקבלת בין היתר טריפל דאבל ממרקל פולץ.
הבחירה 1 בדראפט סיים עם 13, 10 ו-10 וחתם בטעם טוב עונה סדירה בה הפציעה שלו בכתף השביתה אותו לחודשים ארוכים והפכה לתעלומה מסתורית: "זה נותן לי המון ביטחון ומראה מה אני מסוגל לעשות ואנסה להמשיך את זה מכאן לפלייאוף", אמר פולץ, "כל העונה קיבלתי תמיכה למרות כל מה שעברתי והאוהדים היו איתי כל הדרך. אני אוהב אותם מאוד בגלל זה. כבוד גדול להיות הצעיר אי פעם שמשיג טריפל דאבל, זה מראה כמה אני עובד קשה וכמה הקבוצה שלי טובה, כי בלעדיהם לא הייתי עושה את זה. אם נשחק בפלייאוף באותו סגנון, נהיה בסדר".
המאמן ברט בראון הוסיף: "לקראת הסיום, לא ידעתי שמרקל קרוב כל כך לטריפל דאבל. קשה לשים לב לסטטיסטיקות באמצע המשחק. אבל לראות איך החברים לקבוצה הגיבו להישג של מרקל, זה משהו מיוחד. אתם שומעים אותי כל הזמן אומר שהם משחקים וחיים ביחד היטב וחולקים את הכדור, אבל ראיתם את זה במו עיניכם עכשיו. יש פה אפקט אנושי מוצלח, שלא קשור לתרגילים או למאמן. יש פה משהו מיוחד".
סימונס סיכם: "אנחנו מגיעים לכל משחק באותה צורה. מיאמי תהיה יריבה קשה, אבל אנחנו מוכנים. יש לנו את כל הכלים שצריך ואת השחקנים להתמודד איתם. יש לנו הרבה קלעים טובים ושחקנים שרוצים לשחק אחד עם השני, גבוה מעולה כמו ג'ו ומאמן מצוין, שצריך להיות מועמד לתואר מאמן השנה. מה שמרקל עשה היום זה מדהים, הרגשתי שאני השגתי את הטריפל דאבל. החזרה שלו וכל מה שהוא עשה מאז זה דבר גדול. אני כל כך שמח שהוא שוב על הפרקט".