יוסטון מול הוולבס, הווריירס נגד סן אנטוניו: כל הסדרות נקבעו

העונה הסדירה ב-NBA הגיעה לסיומה בשעה טובה בלילה שבין רביעי לחמישי ואחרי לא מעט דרמה ואקשן, נקבעו רשמית כל סדרות הפלייאוף במזרח ובמערב.

לוח משחקי הפתיחה של הסדרות
שבת
22:00 גולדן סטייט - סן אנטוניו
00:30 טורונטו - וושינגטון
03:00 פילדלפיה - מיאמי
05:30 פורטלנד - ניו אורלינס

ראשון
20:00 בוסטון - מילווקי
22:30 קליבלנד - אינדיאנה
01:30 אוקלהומה סיטי - יוטה
04:00 יוסטון - מינסוטה

מזרח:

המדורגת 1, טורונטו, שהבטיחה לפני זמן מה את יתרון הביתיות בחטיבה, תפגוש בסיבוב הראשון את וושינגטון, שהעיפה אותה בסוויפ בסיבוב הראשון לפני שלוש שנים (גם אז ללא יתרון ביתיות). הקבוצות נפגשו העונה ארבע פעמים וכל אחת ניצחה בשני משחקים, פעם אחת בבית ופעם אחת בחוץ.

בוסטון, שהשיגה את המקום השני למרות מבול הפציעות, תנסה לצלוח את סדרת הפלייאוף שלה מול השביעית מילווקי. הבאקס יגיעו אחרי ההשפלה נגד פילדלפיה במשחק סיום העונה, אבל אולי הניצחון על בוסטון לפני כשבוע וחצי יעניק להם ביטחון. גם כאן, כל קבוצה ניצחה פעמיים העונה את יריבתה, פעם בבית ופעם בחוץ.

פילדלפיה נכנסת לפלייאוף עם רצף של לא פחות מ-16 ניצחונות, שהביאו אותה עד למקום השלישי. ג'ואל אמביד שאמור לחזור ובן סימונס יפגשו בפלייאוף הראשון בקריירה שלהם את מיאמי, שהשיגה את המקום השישי בזכות הזכייה בבית שלה, מה שנתן לה את שובר השוויון מול מילווקי. בין אמביד לחסן ווייטסייד מההיט יש יריבות קשוחה וכל קבוצה ניצחה העונה את יריבתה פעמיים בבית והפסידה לה פעמיים בחוץ, כאשר כל המפגשים הסתיימו בפער חד ספרתי.

סגנית האלופה קליבלנד, שסיימה רק רביעית אך נמצאת גם היא בכושר טוב, תתמודד מול אינדיאנה. בעונה שעברה בסיבוב הראשון קליבלנד ניצחה בסוויפ, שכלל גם קאמבק ממינוס 26 נקודות במשחק 3. ללברון ג'יימס יש היסטוריה ארוכה מול אינדיאנה, עוד מימיו במיאמי, כאשר בארבעה מפגשים השנה, אינדי ניצחה שלוש פעמים וקליבלנד רק באחרון.

מערב:

יוסטון, שסיימה את העונה הסדירה עם 65 ניצחונות ועם המאזן הטוב בליגה, תיפתח את הפלייאוף שלה נגד מינסוטה, שמצדה נכנסה לפלייאוף לראשונה מ-2004 ועשתה זאת רק אחרי ניצחון דרמטי מול דנבר במשחק האחרון של העונה. הרוקטס מחזיקים במאזן 0:4 מול הוולבס העונה.

האלופה גולדן סטייט, שתשחק בסיבוב הראשון ללא סטף קרי הפצוע, הבטיחה זה מכבר את המקום השני במערב והלילה גילתה שתפגוש את סן אנטוניו, עליה גברה בסוויפ בגמר המערב בעונה שעברה. הספרס, לראשונה מזה כמעט שני עשורים, סיימו עונה עם פחות מ-50 ניצחונות וכמו במפגש הפלייאוף הקודם נגד הווריירס, גם הפעם ייאלצו להסתדר ללא קוואי לאונרד. גולדן סטייט ניצחה בשלושת המפגשים הראשונים בין הקבוצות העונה והפסידה ברביעי, אליו הגיעה בסגל חסר ובו קלעה רק 75 נקודות.

פורטלנד, שברגע האחרון הבטיחה את המקום השלישי, תחזיק ביתרון הביתיות מול ניו אורלינס, שם אנתוני דייויס יקווה להשיג ניצחון פלייאוף ראשון בקריירה. הקבוצות נפגשו לאחרונה ב-27 במרץ והבלייזרס ניצחו בחוץ, מה שהשווה את המאזן העונתי ל-2:2, כאשר לכל קבוצה ניצחון בית וניצחון חוץ.

אוקלהומה סיטי זינקה בסופו של דבר למקום הרביעי ותחזיק ביתרון הביתיות בסדרה מול יוטה, שנפלה למקום החמישי. כל ארבעת המפגשים בין הקבוצות העונה נערכו עוד לפני חג המולד, כאשר יוטה ניצחה בראשון והת'אנדר בשלושת הבאים ובכל אחד מהמשחקים, המפסידה לא הגיעה ל-100 נקודות.