מרים את הכסף מהרצפה: מרקוס סמארט, הגיבור של בוסטון במשחק 5

בצמרת המהלכים הכי קלישאתיים בקרבות הזוגות ב-WWE נמצא הרגע בו אחד המתאבקים מחכה נואשות מחוץ לזירה כדי לקבל את הכיף, להיכנס סופסוף לקול שאגות הקהל המאושר ולהילחם.

מהשנייה הראשונה של משחק 5 בין בוסטון למילווקי, מרקוס סמארט לא הצליח לשבת על הספסל. במקום, הגארד שרק בבוקר המשחק גילה שהוא כשיר מבחינת הרופאים לחזור למגרשים, נעמד בפינת הפרקט והחל לקפץ.

אחרי חודש וחצי מחוץ למגרשים בשל פציעה בכף היד וניתוח, שגרם לו לפספס את כל 15 המשחקים האחרונים של העונה הסדירה ואת ארבעת משחקי הפלייאוף הראשונים, סמארט רק חיכה לרגע בו בראד סטיבנס ישים לב אליו, יזכר שהוא יכול להשתמש בו עכשיו ו"ייתן לו את הכיף" שישלח אותו למלחמה.

אחרי שמונה דקות של כדורסל, זה קרה וכשמרקוס סמארט נכנס למלחמה, כנראה שעדיף לכם להיות בצד שלו. בתור התחלה, זה הספיק לבוסטון כדי להשתלט מחדש על הסדרה הסופר צמודה הזו ולהבטיח לעצמה לכל הפחות עוד משחק ביתי אחד העונה.

MARCUS SMART WINS THE GAME FROM THE GROUND!! pic.twitter.com/Cwu5hZ77Uj

— Celtics Junkies (@CelticsJunkies) April 25, 2018

הדבר הראשון שסמארט עשה, 33 שניות בלבד אחרי שנכנס, היה להיזרק על הפרקט ולחטוף כדור ממת'יו דלבדובה, ולעזאזל השלכות הפציעה. הוא נכנס במצב של 13:13 ובוסטון מיד קלעה, ולא שמטה את היתרון עד לסיום. הוא חסם את יאניס, פעמיים והטריף את הקהל הדי מנומנם ב-TD גארדן.

כהרגלו, הוא כמובן איבד כמה כדורים מטופשים, שגורמים לצופה התמים לתהות איך יכול להיות שזה האיש שהסלטיקס חיכו לו כל כך הרבה אחרי שגילו שקיירי אירווינג לא יחזור העונה (שלא לדבר על גורדון הייוורד). ואחרי כל הבלגן שהזריק למשחק, סמארט היה חתום על שני הרגעים הכי חשובים מבחינת הסלטיקס.

תחילה, הוא חדר וקלע ממש בסוף שעון ה-24, ארבע דקות בתוך הרבע הרביעי, את מה שהיו הנקודות הראשונות של בוסטון ברבע הזה. ההתקפה של הסלטיקס הייתה תקועה וכולם החטיאו שלשות נוחות, מה שאיפשר למילווקי לצמק ממינוס 11 ל-4 בלבד, עד שהגיע סמארט.

אחר כך, 28 שניות לסיום, ביתרון חמש ואחרי טעות שיפוט שערורייתית לטובת בוסטון, סמארט נפל על הפרקט ועמו נפלו שלושה משחקני מילווקי. איכשהו, הוא היה זה שיצא עם הכדור מכל הסיפור הזה ומהרצפה, הצליח לשלוח אסיסט לאל הורפורד, שסיים בסל קל והכריע למעשה את ההתמודדות.

Marcus Smart just doing what he does 💪 pic.twitter.com/e36F8yaZJ1

— FL⚡️SH (@TheNBAFlash) April 24, 2018

מבט על השורה הסטטיסטית של סמארט לא מראה יותר מדי ניצוצות. 25 דקות, רק 9 נקודות ב-2 מ-7 מהשדה, 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-5 איבודים (ו-3 חסימות!). לא רע, אבל בטח לא מספרים של כוכב. אלא שסמארט הזכיר, למי ששכח, שהוא ההגדרה המושלמת ל"דברים שלא רואים בסטטיסטיקה", או כמו שאמר אל הורפורד במסיבת העיתונאים בסיום: "כולנו ניזונים מהאנרגיות שלו. השחקנים, האוהדים. לא האמנתי שהוא ייצא עם הכדור הזה במהלך בסיום, אבל אם יש מישהו שאני יודע שמסוגל למסור אסיסט כזה, זה מרקוס".

בכל ארבעת המשחקים הראשונים של הסדרה, מילווקי קלעה לפחות 50 אחוז מהשדה, בין אם ניצחה ובין אם לא. זה התבטא ב-108.25 נקודות בממוצע למשחק. הלילה לעומת זאת, הבאקס צללו עד 36.8 אחוז מהשדה וקלעו רק 87 נקודות. אי אפשר לייחס הכל רק לסמארט כמובן, אבל המספרים לא משקרים.

Marcus Smart checked in for the @Celtics to the game at 4:08 of the 1st quarter. The Celtics outscored the Bucks 10-2 from that point on and Smart scored or assisted on 8 of those points

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 24, 2018

ואם כבר מדברים על מספרים, קשה להבין מה קרה ליאניס אנטטוקומפו במשחק הזה, אולי המשחק הכי חשוב של מילווקי העונה. הגריק פריק שיחק יותר מכל שחקן אחר למעט כריס מידלטון (41 דקות לשניהם), אבל זרק לסל רק 10 פעמים וקלע רק 5 (אחרי שהגיע למשחק עם 11 מ-17.8 מהשדה בממוצע בסדרה). הוא אומנם כמעט סיים עם טריפל דאבל (16 נקודות, 10 ריבאונדים, 9 אסיסטים), אבל זו רק עוד הוכחה לכמה לא חשוב הנתון הזה, שכן יאניס סיפק ברגע האמת את אחד המשחקים הגרועים שלו העונה.

בכתבה שהתפרסמה לקראת משחקי 5 במזרח, עסקתי קצת בשינוי שסטיבנס הצליח לחולל במחצית השנייה של משחק 4 במילווקי. המאמן המבריק של בוסטון, שנאלץ להתמודד בסדרה הזו עם נחיתות בולטת בכמות הכישרון, שוב שלף שפן מהכובע, הפעם בדמות שמי אוג'יליי, שעלה בחמישייה בפעם הראשונה העונה. למעשה, בפעם הראשונה בקריירה שלו.

הפורוורד המגודל, ששיחק רק 11.3 דקות בממוצע בארבעת המשחקים הראשונים בסדרה, קיבל קרדיט גדול במשחק 4 (17 דקות, כולן במחצית השנייה, בה בוסטון עשתה את הקאמבק שלה) וסטיבנס החליט ללכת איתו גם במשחק 5, כאשר הלילה הוא מזנק ל-31 דקות ומשאיר בחוץ כמעט לגמרי את שאר הגבוהים (ארון ביינס שיחק 10 דקות, גרשון יבוסלה וגרג מונרו לא שותפו כלל).

אוג'יליי הוא שפן נחמד (שגם איפשר להורפורד לעלות כסנטר ולרווח את ההתקפה), אבל קשה להאמין שלאורך זמן הוא יכול להגביל את יאניס בצורה כל כך טובה כפי שעשה הלילה. הורפורד החמיא לו ממושכות אחרי המשחק ("שמי הקריב את הגוף שלו. הוא כנראה הגורם הכי חשוב בניצחון שלנו") וכעת יגיע תורו של יאניס לעשות את ההתאמות שלו לקראת משחק 6. אסור לכוכב של מילווקי להיות שוב אנמי כל כך.

התסכול שלו ניכר לכל אורך המשחק, כאשר שוב ושוב הגנת בוסטון "התקפלה" עליו וגרמה לו לאבד כדורים ולוותר על זריקות ובסיום, הוא גם הבריז ממסיבת העיתונאים. בליל חמישי יגיע אחד המבחנים הגדולים הראשונים בקריירה הקצרה של הגריק פריק.

**************

לסיום, שאלה: האם עכשיו, אחרי רגע קצר של כיסוחים ביניהם, אריק בלדסו כבר מכיר את טרי רוז'יר?

Guess he figured out who you are brodie @T_Rozzay3 😂😂😂

— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) April 25, 2018