אמביד: "זה מה שהבטחתי לעיר הזו מזמן"

שנתיים בלבד עברו מאז שפילדלפיה סיימה את אחת העונות הגרועות בתולדות הליגה, עם עשרה ניצחונות בלבד. אבל הלילה (בין שלישי לרביעי), "התהליך" המפורסם, הפרוסס עליו עמלו קשה כל כך בעיר האחווה בשנים האחרונות, זכה לעשות עוד צעד קדימה והסיקסרס הפכו לקבוצה השנייה בליגה והראשונה במזרח העונה שמבטיחה את מקומה בשלב הבא. הם עשו זאת בזכות 91:104 ביתי מול מיאמי במשחק 5, מה שסגר עבורם 1:4 בסדרה מול המדורגת 6 וניצחון 20 מתוך 21 המשחקים האחרונים.

ג'ואל אמביד ניצח על החגיגה בחדר ההלבשה של פילי ואחרי שסיים להרטיב את מאמנו ברט בראון, אמר הענק הקמרוני במסיבת העיתונאים: "זה מה שהבטחתי לעיר הזו מזמן. אני מאושר להיות כאן, כי רק לפני שנתיים ניצחנו עשרה משחקים. אני מרגיש מבורך. חיכיתי הרבה זמן לשחק בפלייאוף בבית, מול הקהל שלנו. זה היה נהדר. יש לנו עוד הרבה לאן להתפתח, אבל יש כאן משהו מיוחד. כולם בקבוצה שלנו אוהבים אחד את השני, חולקים את הכדור, אנחנו מתקדמים ביחד".

ג'יי ג'יי רדיק, שנהנה בפעם השנייה ברציפות ממשחק מצוין והוביל עם 27 נקודות, סיכם את הסדרה: "מיאמי עשתה שינוי מצוין במשחק 2 בדרך בה היא שמרה עלינו, אבל אז גם אנחנו הגבנו נכון ומשם זה הסתדר לנו. ככל שנתקדם, הפלייאוף יהפוך ליותר פיזי ואינטנסיבי. נצטרך לאבד פחות כדורים ולהיות יותר מרוכזים ואם נעשה את זה, יש לנו סיכוי מצוין לנצח גם בשלב הבא".

What a scene.

The Sixers' locker room celebration was incredible after Brett Brown's first playoff series victory as he rings the bell while being showered by his team. pic.twitter.com/nBFfTq6F6t

— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) April 25, 2018

בצד המפסיד, כל העיניים הלכו לדוויין וייד, אולי במשחקו האחרון בקריירה: "אני מקווה שזה לא הסוף, אבל אלוהים... לדוויין וייד הייתה קריירה שרוב האנשים רק יכולים לחלום עליה. הוא חתיכת אגדה. אייקון. והוא גם חמוד", צייצה בסיום המשחק אשתו של פלאש, השחקנית גבריאל יוניון.

וייד עצמו אמר לאחר ההדחה: "הם היו הקבוצה הטובה יותר בסדרה הזו, זה לא סוד. היו לנו רגעים טובים, אבל בסופו של דבר זה הגיע להם. זו הייתה סדרת סיבוב ראשון נהדרת ונשאר רק להחמיא להם. הם העתיד של ה-NBA ונראה שהם התפתחו וגדלו הרבה בסדרה הזו, כי נתנו להם פייט טוב. הייתה לי עונה מעניינת, שהתחילה בשיקגו ונגמרה במיאמי. נהניתי מאוד מהחזרה, להוביל ולתת דוגמה לצעירים פה".