שילם את המחיר: קייסי פוטר מטורונטו

למי שעוד הייתה חסרה דוגמא להבדל העצום בין העונה הסדירה לפלייאוף ב-NBA, כנראה שזו אחת הטובות ביותר שיש לעונת 2017/18 להציע. דוויין קייסי, שצפוי לזכות בתואר מאמן העונה, פוטר מטורונטו אחרי הסוויפ המשפיל מקליבלנד בחצי גמר המזרח, והוא נפרד מהראפטורס בתום 7 עונות, בהן הקבוצה הגיעה פעם אחת לגמר המזרח.

קייסי חתום על השינוי שחולל בהתקפה של טורונטו העונה, שהוביל אותה למקום הראשון במזרח עם מאזן 23:59, אבל לא הספיק כדי להימנע מהדחה שלישית ברציפות בידי לברון ג'יימס וקליבלנד, הפעם בסוויפ משפיל למרות יתרון ביתיות. המאמן הוא הראשון לשלם את המחיר מבחינת הג'נרל מנג'ר מסאי יוג'ירי, אבל לא בטוח שהאחרון, כשגם טריידים על הכוכבים הגדולים ביותר, דמאר דרוזאן וקייל לאורי, נלקחים בחשבון.

יוג'ירי אמר בהודעה לתקשורת: "אחרי הרבה מחשבה, החלטתי שזה צעד מאוד קשה אבל הכרחי למועדון. כקבוצה, אנחנו כל הזמן מנסים לצמוח ולהשתפר כדי להגיע לרמה הבאה. אנחנו חוגגים את כל מה שדוויין עשה למען המועדון, מודים לו ומאחלים לו הרבה הצלחה בעתיד. הוא היה חיוני ביצירת הזהות והתרבות של מי שאנחנו כקבוצה ואנחנו כל כך גאים על כך".

רק שלשום נבחר קייסי בן ה-61 למאמן השנה על ידי ארגון המאמנים, אך, הדיווחים על כך שמעמדו מעורער מאוד הגיעו מיד לאחר שקליבלנד השלימה את ה-0:4 בחצי גמר המזרח. על פי כל ההערכות, הוא גם יזכה בפרס הרשמי שיוענק בטקס שתערוך הליגה בחודש יוני, אך כנראה יגיע אליו מובטל.

בגזרת מאמנים אחרת, בארצות הברית מדווחים כי מונטי וויליאמס, שמשמש בשנים האחרונות כסגן הנשיא בסן אנטוניו, התראיין במילווקי וכעת הבאקס מתכוונים להיפגש עם דייויד בלאט ובקי האמון, העוזרת של גרג פופוביץ' בספרס. בכך יסתיים סבב הראיונות הראשון ולאחר מכן תיבחר קבוצה קטנה יותר של מועמדים שתיפגש עם הבעלים.

* קליי תומפסון נמצא בשיחות מול גולדן סטייט על חוזה חדש. תומפסון, שחוזהו מסתיים בסוף העונה הבאה, יוכל לחתום על חוזה לעוד ארבע שנים נוספות, תמורת כ-102 מיליון דולר.

The Toronto Raptors have fired HC Dwane Casey. pic.twitter.com/DKyHAWPtfy

— NBA TV (@NBATV) May 11, 2018