תגיות: NBA, יורוליג, לוקה דונצ'יץ', פאבלו לאסו
עוד לפני שייצא לדרך מרוץ החימוש של שחקנים חופשיים ב-NBA, הדראפט שייערך הלילה בניו יורק מעורר עניין רב ואת עיקר תשומת הלב בקרב חובבי הכדורסל האירופי מושך כמובן לוקה דונצ'יץ', שסיים שנה אדירה עם אליפות אירופה במדי סלובניה, זכיות באליפות ספרד וביורוליג עם ריאל מדריד, וקטיפת תארי ה-MVP בשני המפעלים. כל זאת, רק בגיל 19.מאמנו בבלאנקוס, פבלו לאסו, דיבר ב"בוקר ספורט" על הסיכויים של הסלובני להצליח בליגה הטובה בעולם: "יש לנו שחקנים ביורוליג ששיחקו ב-NBA שהתקשו באירופה. אם הוא אתלטי מספיק ל-NBA? מדובר בילד בן 19, כמובן שלא תהיה לו את אותה אתלטיות של לברון ג'יימס. אבל כל שחקן הוא שונה. מבחינה מנטאלית לוקה מוכן לרמות האלה בוודאות. הגוף שלו עדיין מתפתח בגיל שלו, אבל אני חושב שפיזית הוא מוכן".
"לוקה הוא ילד שהבאנו בגיל 13. אנחנו כולנו מאד גאים במה שעשינו איתו לאורך השנים כדי להפוך אותו לשחקן הטוב ביותר ולאדם כל כך טוב, וגאים בהתפתחות המדהימה שהייתה לו פה. הוא עזר למדריד לזכות בתארים, ועכשיו הוא יגיע למעמד של דראפט שיוביל אותו לקריירה מדהימה, וזה באמת משהו להתגאות בו. זה מגיע לו".
"זה קשה להגיד מה יקרה בעתיד. אני בטוח שיש לו הרבה פוטנציאל, בגיל 18-19 הוא שיחק ברמות הכי גבוהות באירופה, זה אומר הכל. הוא תמיד הציג מההתחלה שהוא מוכן לשחק. אני מאמין שיש לו עוד פוטנציאל להמשיך להתקדם ולהיות מוכן גם ל-NBA".
המאמן הוסיף על ההערה של צ'ארלס בארקלי כלפי היהלום: "יש לי הרבה כבוד לצ'ארלס בארקלי על מי שהוא היה, צפיתי בו הרבה ומאד אהבתי את איך שהוא שיחק. אבל אני לא חושב שהוא יודע הרבה על כדורסל אירופאי. זה נורמלי, אבל אם הוא היה צופה בכדורסל אירופאי לאורך כל השנה, הוא היה מבין יותר כמה קשה לשחק ברמות האלה".
המאמן גם דיבר על העונה שעברה על קבוצתו: "עונה נהדרת בשבילנו עם התקדמות טובה לאורך העונה. היו הרבה רגעים ששחקנים נפצעו, אבל נשארנו ביחד, המשכנו להילחם והגענו למצב טוב לקראת סיום העונה, ושיחקנו מצוין כדי להגיע לפיינל פור, וגם סיימנו נהדר בליגה הספרדית. אני מאד גאה בשחקנים שלי ועל כל העבודה שעשינו".
"לפני שנים כבר דיברנו על זה שהפיינל פור צריך להיות המשחקים האחרונים באירופה. הייתי צריך לדאוג לכך שהקבוצה שלי תהיה מוכנה לעוד חודש של משחקים. למרות שזה היה קשה, היינו עדיין מאד מרוכזים. ניסינו להיות אותה קבוצה חזקה כמו לאורך כל העונה, ונגד באסקוניה היינו יציבים מספיק כדי לזכות באליפות".