במזרח שאחרי לברון ג'יימס, היריבות בין בוסטון לפילדלפיה אמורה לשלוח אחת מהן לסדרת הגמר בשנים הקרובות, אבל בינתיים הסלטיקס עם ידם על העליונה. אחרי ה-1:4 המרשים בחצי גמר המזרח לפני 5 חודשים, בראד סטיבנס וחניכיו ניצחו גם הלילה במשחק הפתיחה של העונה, 87:105 ב-TD גארדן.

ג'ואל אמביד מודע לעבודה שעוד מחכה לו ולחבריו כדי להשתוות לפייבוריטית של הקונפרנס: "זו לא יריבות. אני לא יודע מה המאזן שלנו נגדם, אבל הוא די גרוע. הם תמיד בועטים לנו בתחת. זה משחק ראשון, אבל אין תירוצים. בהתקפה לא הוצאנו לפועל והנענו את הכדור כמו שאנחנו אמורים לעשות, בהגנה אני חושב שהיינו בסדר".

הסנטר פרגן לג'ייסון טייטום, איתו התאמן בקיץ: "הוא היה טוב, חשבתי ששמרתי עליו לא רע אבל הוא קלע כמה זריקות קשות. הוא קרץ לעברי ודיברנו לאורך המשחק. הוא מיוחד, הוא הולך להיות גדול לאורך שנים".

Tough start but “Jalen Rose” more to go #TheProcess #81 pic.twitter.com/wWxwmoYNjg
— Joel Embiid (@JoelEmbiid) October 17, 2018

גורדון הייוורד, שחזר אחרי הפציעה המחרידה לפני שנה, סיפר על הקאמבק והסרטון שהכינו לו: "היה מדהים לחזור לפרקט. האדרנלין שלי היה בטירוף בדקות הראשונות, נראה לי שעבור כולם כי היה די מרושל בהתחלה. זה היה צעד גדול מבחינתי. חלק מהזריקות שלי היו כאלה שאני לוקח כבר הרבה זמן אז זה היה טוב. הדרך עדיין ארוכה מבחינתי להיות איפה שאני רוצה להיות. בעלייה למגרש, חשבתי אולי להימנע מלעלות לאלי אופים או לעשות חיתוכי בק דור, זה בטוח ישב לי בראש. ניסיתי להוציא את זה מהראש וכשהתחיל המשחק חלק מזה התפזר. הייתי צריך לחכות שנה, אבל האוהדים האלה מדהימים. הסרטון החזיר כמה זיכרונות אפלים, אבל היה מגניב בסה"כ".

הסלטיקס שלטו במשחק בו הכוכב הכי גדול שלהם, קיירי אירווינג, קלע 2 מ-14 מהשדה, סיים רק עם 7 נקודות ונותר על אפס במחצית. הרכז ירד להפסקה עם 0 מ-8 מהשדה, הכי הרבה זריקות עבורו ללא סל במחצית ראשונה לאורך הקריירה. אירווינג התייחס לכך: "הרגיש טוב לחזור לגארדן, נראה לי שנכנעתי קצת להתרגשות אבל שלטנו פחות או יותר מהפתיחה. כולם רצו לשחק ולהראות על מה הם עבדו. פשוט היה לי חיוך גדול כשאמרו את השם שלי, להיות שם יחד עם גורדון וכל החבר'ה, התגעגעתי לזה כל כך".

Kyrie Irving was held scoreless in the 1st half on 0-for-8 shooting (0-for-5 from 3). Those 8 shot attempts are tied for his most without a make in the first half of any game (regular season and playoffs). pic.twitter.com/0AUJGp4hLt
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) October 17, 2018

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ווריירס	12	3	W 2
2. ת'אנדר	12	4	W 1
3. רוקטס	12	5	W 2
4. לייקרס	10	5	L 1
5. גריזליס	9	7	W 1
6. סאנס	9	7	L 5
7. קליפרס	9	7	W 3
8. נאגטס	8	5	W 1
9. קינגס	8	7	L 1
10. טימברוולבס	8	7	L 1
11. מאבריקס	8	7	W 3
12. ספרס	8	8	W 2
13. טרייל בלייזרס	6	10	L 2
14. פליקנס	4	13	L 4
15. ג'אז	3	12	L 4
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	16	1	W 1
2. סלטיקס	13	3	W 4
3. מג'יק	10	7	W 1
4. ניקס	9	6	W 4
5. באקס	7	9	W 3
6. בולס	7	10	W 1
7. הוקס	7	10	L 2
8. פיסטונס	7	10	L 2
9. היט	6	7	W 1
10. הורנטס	6	9	W 1
11. פייסרס	6	10	L 3
12. נטס	6	10	L 1
13. ראפטורס	4	12	W 2
14. סיקסרס	3	12	W 1
15. וויזארדס	2	12	L 10

"זו לא יריבות, הם תמיד בועטים לנו בתחת"

אמביד מודע לפער של פילי מבוסטון. הייוורד: "מדהים לחזור, זה צעד גדול מבחינתי אבל הדרך עוד ארוכה למקום בו אני רוצה להיות". קיירי: "ההתרגשות השפיעה עליי"