גריפין: "שמרתי את כדור המשחק למזכרת"

הרבה אנשים תהו איך יגיב בלייק גריפין לטרייד ששלח אותו בשנה שעברה מהקליפרס לדטרויט. הלילה (בין שלישי לרביעי), הכוכב הגדול השתיק הרבה מהתהיות הללו. גריפין קלע שיא קריירה של 50 נקודות והוסיף 14 ריבאונדים ב-132:133 המשוגע של הפיסטונס על פילדלפיה בהארכה, ניצחון שסידר לדטרויט פתיחה של 0:3 לעונה.

גריפין שלח את המשחק להארכה וג'יי ג'יי רדיק היה בטוח שהוא ניצח עם מהלך ארבע נקודות ענק, חמש שניות לסיום. אבל גריפין קיבל את הכדור האחרון, נכנס לסל וסחט סל ועבירה כדי להכריע ולסגור לילה חלומי עבורו. הוא הפך לשחקן השישי בתולדות דטרויט שקולע 50 נקודות לפחות במשחק, הראשון מאז ריפ המילטון ב-2006. הוא גם הראשון מאז אייזיאה תומאס ב-1983 שמסיים משחק עבור דטרויט עם 40 ו-10 לפחות.

גריפין אמר בסיום: "נוח לי כאן מהיום הראשון, כולם קיבלו אותי עם המון אהבה. המאמן קייסי נהדר והעיר נהדרת. אנשים פה אוהבים ומבינים ספורט ויודעים להעריך קבוצה שנותנת הכל. לא תמיד ננצח, אבל תמיד נשחק חזק והאוהדים אוהבים את זה. המאמן מדבר איתי כל הזמן על דברים שהוא אוהב או אני אוהב. הם עושים עבודה מדהימה, מנקים את הטעויות שלנו ונותנים לנו כל מה שצריך. הקבוצה מאחוריהם לגמרי כבר מההתחלה".

הפורוורד הוסיף: "יש קבוצות נהדרות במזרח. לצערי, לדטרויט לא הייתה הצלחה בשנים האחרונות, אז אנחנו לא מרגישים שהשאירו אותנו מחוץ לדיבורים על המזרח, רק רוצים שיספרו אותנו ונמשיך לעבוד קשה. אבל יש עוד 79 משחקים. אנחנו רק ב-0:3". לסיום, הוא הודה: "לקחתי את כדור המשחק. מישהו שומר לי עליו בחדר ההלבשה. זה מזכרת טובה".

ההפסד לא מנע מסנטר פילדלפיה, ג'ואל אמביד, להיכנס לראשו של סנטר היריבה, אנדרה דראמונד, ולגרום להרחקתו. "היו הרבה מכות זולות. אני רק דיברתי וניסיתי לשחק כדורסל. אני מרגיש שנכנסתי לראש שלו", אמר אמביד לאחר המשחק ודראמונד ענה לו בציוץ: ""באמת? אם זה כך, למה הוא היה כ"כ שמח שהורחקתי? תחשבו על ההתבטאות הטפשית הזו. אני אקח את הניצחון, תהנה מהטיסה הביתה זוכה פרס האמי על השחקן הטוב ביותר".

Lol does he? If that’s so he wouldn’t be so excited to have me off the floor? Think about it that’s a silly statement ! I’ll take the W though enjoy flight home #Emmyaward winning actor

— Andre Drummond (@AndreDrummond) October 24, 2018