תגיות: ג'ימי באטלר
בפילדלפיה, כמו גם ברחבי ה-NBA כולה, המתינו בימים האחרונים בדריכות ללילה שבין רביעי לחמישי ולבכורה המדוברת של ג'ימי באטלר במדי הסיקסרס אחרי הטרייד הענק שסופסוף הוציא אותו ממינסוטה. הבכורה הזו הסתיימה עם 14 נקודות (8 ברבע הראשון) ובעיקר, עם שלשת ניצחון של טרנס רוס שהחזירה את אורלנדו כל הדרך ממינוס 16 בתחילת הרבע האחרון ל-106:111 ביתי ומפתיע על הסיקסרס.
אם למישהו עוד היה ספק, הרי שאחרי המשחק הזה, שהוריד את פילי למאזן חוץ חלש של 7:2 העונה, ברור שהעבודה עוד מרובה והדרך ארוכה עד שבאטלר ישתלב. על פי "סקנד ספקטרום", לגארד היו הלילה אחרי מעט נגיעות בכדור (41) וכדרורים (68) במשחק כלשהו שלו העונה.
באטלר אמר בסיום: "קרו לי הרבה דברים בימים האחרונים, אבל זה חלק מהביזנס וזה לא תירוץ. מצפים ממני ומאיתנו לנצח משחקים. אנחנו מנסים לשחק כדורסל נכון. פספסנו במעט, אבל נלך ללמוד מזה ואני חושב שבפעם הבאה זה יראה טוב יותר".
על החברים החדשים לקבוצה והמשך הדרך אמר: "נהניתי לשחק עם ג'ואל, שהוא שחקן אדיר ועם בן סימונס, שחקן מאוד לא אנוכי שמשפר את כל מי שסביבו. שניהם רואים מהלכים לפני שהם קורים, אז לי יש את העבודה הקלה יותר. אני חושב שהגנתית, אם כולנו מרוכזים, נוכל לעשות דברים יפהפיים ולהיות ממש טובים. אני יודע שהמשחק הראשון בפילדלפיה יהיה מטורף, אלה האוהדים שלי עכשיו ואני מחכה לזה. כולנו יודעים שייקח קצת זמן לדברים להתחבר".
אמביד, שסיים עם טריפל דאבל ראשון בקריירה (19 נקודות, 13 ריבאונדים, 10 אסיסטים), סיכם: "יש לנו הרבה עבודה, ללמוד איך לרווח את המגרש ולשחק זה עם זה. היו לנו כמה מהלכים טובים, שמצאנו אחד את השני וזה משהו שניקח איתנו הלאה. ג'ימי מוסיף לנו הרבה. היכולת שלו לייצר נקודות יכולה לקחת אותנו לרמה אחרת. בסך הכל אני חושב שהוא נראה טוב והשתלב, אבל נצטרך ללמוד איך לסדר זריקות נוחות אחד לשני".
המאמן ברט בראון הוסיף: "הדברים האלה לוקחים זמן. ההפסד הזה עוד ישתלם לנו, כי הוא גורם לשחקנים להבין שב-NBA אי אפשר פשוט לנצח. זה לוקח סבלנות וזמן ונשתמש בהפסד הזה לדברים חיוביים".
Crowd stood and roared throughout this Dwane Casey tribute. pic.twitter.com/jUJYpImr9Z— Ryan Wolstat (@WolstatSun) November 15, 2018
Crowd stood and roared throughout this Dwane Casey tribute. pic.twitter.com/jUJYpImr9Z
בטורונטו, המאמן לשעבר דוויין קייסי חגג בגדול בזכות סל ניצחון של רג'י בולוק, שקבע 104:106 מפתיע לדטרויט בחוץ. הפיסטונס כבר היו בפיגור 19, אך הנחילו לראפטורס הפסד ביתי שני ברציפות, רגע לפני שטורונטו יוצאת לבוסטון בליל שישי.
קייסי נראה מאושר בסיום. הוא הניף ידיים בשמחה והשחקנים שלו זינקו עליו: "אני מרגיש נהדר עבור השחקנים, כי היינו בפיגור 19 מול קבוצה מעולה ולא ויתרנו", אמר, "זה בדיוק מה שאני רוצה שהשחקנים שלנו יהיו, קשוחים ונלחמים. שיחקנו הגנה מעולה וזה נתן להתקפה שלנו את הסיכוי לחזור למשחק. השחקנים מאוד רצו לנצח את המשחק עבורי ואני מעריך את זה. זו ליגה של שחקנים, אבל קודם כל של בני אדם והם רצו שאנצח פה. בלייק קפץ עליי ואמר לי 'זה בשבילך' וזה משהו שמחמם את הלב".
המאמן שהוביל את הראפטורס לעונה הסדירה הטובה בתולדותיהם אשתקד, זכה לסרטון וידיאו מרגש שלווה בתגובות נלהבות של הקהל המקומי: "מאוד הערכתי את המחווה של הראפטורס, זה אחד הארגונים הכי טובים בספורט, לא רק בכדורסל. אני בטוח שיעשו וידיאו כזה גם בשביל דרוזן כשהוא יחזור. אני מאוד אוהב את האוהדים כאן. האמת היא שכמעט פספסתי את הווידיאו, אבל בלייק אמר לי שכדאי שאעמוד בשביל הקהל".