פול: "כרמלו הוא משפחה". קר: "תקופה קשה"

פתיחת העונה של יוסטון לא הזכירה במאום את הקבוצה שניצחה 66 משחקים במערב בעונה שעברה. הרוקטס סבלו מסגל חסר ושלל צרות ולמשחק הביתי הלילה (בין חמישי לשישי) מול האלופה גולדן סטייט, רגע אחרי שהודיעו על שחרורו של כרמלו אנתוני בתום תקופה קצרה ורעה, הם הגיעו במאזן 7:6 בלבד.

אלא שלפחות ללילה אחד, הכל נראה שוב נהדר עבור הטקסאנים, שעצרו לחלוטין את הווריירס נטולי סטף קרי (רק 4 שלשות לגולדן סטייט, שווה לכמות השנייה הכי נמוכה תחת סטיב קר) וחגגו עם 86:107. ניצחון שלישי רצוף ליוסטון, הפסד שלישי בחמישה משחקים לווריירס.

כריס פול סיכם את המשחק: "אנחנו מנסים להיות מרוכזים בהגנה. אנחנו יודעים כמה הווריירס מוכשרים ובלי סטף, הם הולכים ל-KD וקליי, אז ניסינו לגרום לאחרים לקחת זריקות. הם מסוגלים לקחת כל זריקה אפשרית וניסינו להקשות עליהם כמה שאפשר".

על עזיבתו של אנתוני אמר CP3: "הפרידה מכרמלו קשה. יש לי חברים לקבוצה בליגה הזו, אבל מלו הוא משפחה. אני מקווה שהוא יהיה שמח בסופו של יום".

Including the playoffs, tonight was the 176th game Klay Thompson and Kevin Durant both played as teammates, but just the 2nd they both failed to make a 3-pt FG.

The other such instance was November 1, 2016 at Portland.

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) November 16, 2018

המאמן מייק ד'אנטוני הוסיף: "עשינו כמה טעויות, אבל באופן כללי כל השחקנים שלנו שיחקו נהדר וקלעו זריקות גדולות ברגעים גדולים. אי אפשר לנצח את הווריירס, בטח שלא ככה, אם לא כולם משחקים טוב. קלענו 60 נקודות במחצית השנייה, אז התקפית היא הייתה די טובה, אבל ברור שאנחנו עוד יכולים להשתפר התקפית. כרגע אנחנו טובים בעיקר בהגנה. לקח לנו קצת זמן להתייצב בין ההשעיות לפציעות".

בצד המפסיד, סטיב קר הודה: "אנחנו קצת פצועים וגם קצת חטפנו ברמה המוראלית, אי אפשר להתעלם מזה. אנחנו צריכים למלא מחדש את מצבור האנרגיות שלנו ולמצוא את הרוח שלנו מחדש ונעשה את זה. זו עונה ארוכה מאוד. אנחנו בתקופה קשה יחסית וצריך להתמודד איתה. אני מכיר את החבר'ה שלנו".

קר קיבל בחזרה את דריימונד גרין, שהושעה ממשחק אחד אחרי התקרית עם קווין דוראנט. גרין היה חלש עם 0 נקודות ו-5 איבודים וקר אמר: "לדריימונד לא היה משחק טוב במיוחד, הוא שיחק די רע למען האמת, אבל אהבתי את הגישה שלו כי הוא המשיך להילחם למרות שכלום לא הלך לו. אנחנו צריכים להרים את עצמנו ולחזור לעצמנו כקבוצה. אבל כן, זו תקופה פחות מוצלחת".

גרין עצמו אמר בסיום: "אי אפשר להגיד שהימים האחרונים לא השפיעו עלינו. אבל פשוט לא שיחקנו טוב היום וזה קורה. אנחנו לא נכנסים לפאניקה. אנחנו עדיין הקבוצה הכי טובה בליגה, ננצח המון משחקים וניקח עוד אליפות. נהיה בסדר. ישבנו על הספסל, צחקנו הרבה, כולנו ביחד, עם סטף ודמרקוס וקווין. האמת שהרגל שלי עדיין קצת כואבת, אז ההשעייה באה לי בזמן טוב". כאשר דוראנט נשאל על התקרית, הוא השיב בחדות: "אל תשאלו אותי על זה שוב".