תגיות: ג'יי אר סמית'
לברון ג'יימס יחזור מחר בלילה (בין רביעי לחמישי) לביקור ראשון בקליבלנד, אותה עזב בקיץ האחרון לטובת לוס אנג'לס לייקרס. על הפרקט, הוא לא יפגוש את אחד מחבריו הקרובים בקאבס בשנים האחרונות, ג'יי אר סמית', שנמצא בדרכו הבטוחה החוצה מהמועדון.
סמית', שדורש בשבועות האחרונים מקליבלנד הקורסת (מאזן 13:2) להעביר אותו בטרייד, התראיין לאתר "The Athletic" אתמול ולא חסך בביקורת: "אני לא חושב שמלכתחילה המטרה של המועדון העונה הייתה לנצח. המטרה היא לא לצאת לפרקט ולנסות להשיג כמה שיותר ניצחונות שניתן. המטרה היא לפתח את הצעירים ולהפסיד כמה שאפשר כדי לקבל בחירת לוטרי בדראפט הבא. אני חושב שזו הייתה התכנית של המועדון כל הדרך. אם המטרה היא לא להתחרות, אני לא רוצה להיות חלק מזה".
סמית' לא נקנס על ידי הליגה כאשר אמר בפומבי שהוא מעוניין בטרייד, אך בעקבות הדברים הללו הקאבס החליטו סופית להיפרד ממנו והוא לא ישחק יותר עם הקבוצה, אלא יתאמן בגפו עד שימצא לו בית חדש. גורמים בקליבלנד אמרו לעיתונאי ג'ו ורדון כי "הפרידה בלתי נמנעת" וכי הצדדים לא מחפשים אפשרות לביי-אאוט של חוזהו של סמית', אלא מעדיפים בשלב זה לבדוק האם ניתן להעביר אותו בטרייד.
סמית' נמצא בעונתו ה-15 בליגה ומרוויח העונה 14.7 מיליון דולר, אך הוא מסרב לביי-אאוט: "אני לא רוצה שככה יזכרו את המורשת שלי בקליבלנד. אני לא חושב שזה הוגן כלפי האנשים שאני רואה בכל יום באולם הזה או כלפי המאמנים". סמית' משחק העונה רק 20.2 דקות למשחק, הנתון הנמוך ביותר שלו מאז 2007/08. הוא קולע 6.7 נקודות למשחק, הכי מעט בקריירה.