תגיות: קיירי אירווינג
בוסטון הייתה בבעיה גדולה בתחילת העונה. דווקא עם חמישייה חלומית אחרי חזרתם של קיירי אירווינג וגורדון הייוורד, הדברים לא הסתדרו לבראד סטיבנס והירוקים והציפיות הגדולות הפכו לאכזבה גדולה כאשר הקבוצה עמדה על מאזן 10:10 בלבד.
אלא שכעת, הכל פתאום נראה אחרת והלילה (בין רביעי לחמישי), הסלטיקס השיגו את הניצחון השביעי ברציפות שלהם. הם עשו זאת ללא הייוורד, אל הורפורד או ג'יילן בראון הפצועים, אבל עם המון קיירי אירווינג. הכוכב הגדול של בוסטון סיים עם 38 נקודות, אבל בעיקר, צלף שתי שלשות אדירות בתוך הדקה האחרונה של ההארכה, כדי לסדר 125:130 בחוץ על היריבה השנואה וושינגטון.
"זה היה מדהים", החמיא לו סטיבנס, "זו שהוא זרק ליד הספסל שלנו הייתה מגוחכת מרוב שהייתה טובה. זה כל כך קשה והוא גרם לזה להראות פשוט". "זה היה בלתי ייאמן", פרגן ג'ון וול, שחטף את שתי השלשות על הפרצוף ונכנע למרות משחק מצוין משלו (34 נקודות, 13 אסיסטים). "כבר ראינו את קיירי עושה את הדברים האלה לא פעם בעבר. אבל לראות את זה מקרוב משאיר אותך בפה פעור, כל פעם מחדש", הוסיף מרקוס סמארט.
אירווינג עצמו נשאר רגוע: "בסך הכל רציתי לנצח את המשחק. ג'ון וול שמר עליי מצוין, עשה הגנה טובה ושם יד מול כל זריקה כשקפצתי. אני מנסה לסדר את הרגליים שלי לפני הזריקות האלה ולכוון את המרפק לעבר הסל. הזריקה השנייה הייתה ממרחק די גדול, אבל מאוד אפשרית. אני חושב שהתהליך שעברנו והדרך בה הבנו מה לעשות הייתה החלק הכי מהנה. צריך ליהנות מהכאב כדי ליהנות גם מהשמחה".
אך המשחק של הלילה נערך באורקל ארנה, שם טורונטו הרשימה מול גולדן סטייט עם 93:113 וכל זה ללא קוואי לאונרד. מי שנכנסו לנעליו הגדולות היו קייל לאורי (23 נק' ו-12 אס') וסרג' איבקה (20 נק' ו-12 ריב') בדרך לניצחון הגדול. אין ספק שמדובר ברבע היסטורי עבור הקבוצה מקנדה, שימו לב למספרים:
* טורונטו ניצחה את גולדן סטייט בחוץ לראשונה מאז 2004.* הראפטורס עשו סוויפ בעונה הסדירה (0:2) על הווריירס לראשונה מאז 2001/02.* זו הפעם הראשונה שהם מנצחים את האלופה המכהנת בחוץ.* זו הפעם ראשונה שטורונטו מנצחת את כל ארבעת המשחקים מול קבוצות מקליפורניה בחוץ.
The Toronto Raptors (23-7) sweep the season series with the Golden State Warriors by defeating them 113-93 and win in the Oakland for the first time since 2004. Kyle Lowry finishes with 23 points, five rebounds, 12 assists and three steals. pic.twitter.com/mVTfUqAEct— TSN (@TSN_Sports) 13 בדצמבר 2018
The Toronto Raptors (23-7) sweep the season series with the Golden State Warriors by defeating them 113-93 and win in the Oakland for the first time since 2004. Kyle Lowry finishes with 23 points, five rebounds, 12 assists and three steals. pic.twitter.com/mVTfUqAEct