לברון חטף ביקורת, ועקץ את חבריו לקבוצה

חמוץ-מתוק זו הגדרה צנועה ללילה שעבר על לברון ג'יימס בין שני לשלישי. נתחיל דווקא במתוק: לברון השאיר מאחור את אנדרה מילר ועלה למקום העשירי אי פעם באסיסטים. הוא השחקן הראשון בהיסטוריה שנמצא בטופ 10 גם בנקודות וגם באסיסטים. בהמשך, הוא גם רשם טריפל דאבל 79 בקריירה, אחד יותר מווילט צ'מברליין ומקום חמישי בכל הזמנים.

אלא שהיה גם משחק ושם, לברון והלייקרס ספגו עוד הפסד מביך, 110:105 בחוץ מול ממפיס החלשה. 22 משחקים לסיום העונה, LA במאזן 31:29 בלבד ובמרחק שלושה משחקים מהמקום השמיני במערב וקינג ג'יימס, בעונתו הראשונה בקבוצה, נמצא בסכנה אמיתית לפספס את הפלייאוף לראשונה מאז 2004/05.

ללברון, למרות ששוב עשה הכל מהכל, היה חלק די גדול בהפסד. שתי דקות וחצי לסיום, בפיגור ארבע נקודות, הוא פשוט השאיר לבד לגמרי את ברונו קבוקלו, שקלע שלשה קלה. בהמשך החטיא זריקת עונשין שהייתה יכולה לצמק את ההפרש לנקודה, דקה לסוף ואז, 20 שניות לסיום ביצע עבירת תוקף מכריעה על ג'ואקים נואה. לקינוח, הוא ניסה שלשת ייאוש שהסתיימה באיירבול.

Fans are not holding back on LeBron😂😂😂 pic.twitter.com/VoEUvRn9Mv

— Hoop Central (@TheHoopCentral) February 26, 2019

בסיום, לברון, כפי שעשה לא פעם בקריירה, לא היסס לעקוץ את חבריו לקבוצה וכאשר נשאל על הקושי שבריצה לפלייאוף, ענה: "בשלב זה של העונה, אם אתה עדיין מאפשר לכל מיני הסחות דעת להשפיע על הדרך בה אתה משחק, אז כנראה שזה לא המועדון שאתה צריך להיות חלק ממנו ואתה צריך פשוט לבוא ולומר 'תשמעו, אני פשוט לא יכול לעשות את זה'. אם דעתך מוסחת בגלל קרבות על הפלייאוף, אתה לא במקום הנכון. אנחנו פשוט צריכים לבוא ולעשות את העבודה שלנו, ברמה גבוהה. זו לא הסחת דעת. זה מה שאתה רוצה שיהיה, לבוא לכל משחק ולהרגיש שאתה נלחם בו על משהו".

המאמן לוק וולטון סיכם: "זה הפסד כואב. אני מרוצה מאוד מהמאמץ והחיבור של הקבוצה שלנו. חזרנו לדברים שעשינו בתחילת העונה, אבל לא עשינו מספיק מהלכים טובים בהתקפה, לא מספיק בשביל לנצח משחק חוץ. עשינו לעצמנו את החיים קשים יותר, אין ספק, אבל זו הליגה הזו. היא לא סולחת לך על כלום. אנחנו חייבים לצאת לפרקט ולנצח משחקים ואני חושב שאנחנו על המסלול הנכון להתחיל לנצח שוב".

Lakers’ LeBron James after loss to Grizzlies (via @SpectrumSN): “If you’re still allowing distractions to affect the way you play, this is the wrong franchise to be a part of and you should just come in and be like, ‘Listen, I can’t do this.’” pic.twitter.com/s3gHiuhODx

— Ben Golliver (@BenGolliver) February 26, 2019

לכל דבר טוב יש סוף והרצף של ג'יימס הארדן, שקלע בכל 32 המשחקים הקודמים שלו 30 נקודות ומעלה, הגיע לסיומו הלילה בניצחון של יוסטון על אטלנטה, 111:119.

ה-MVP, שלא שיחק בניצחון הגדול של הרוקטס על גולדן סטייט בחוץ בשבת, לא פגע מחוץ לקשת (0 מ-10) והגיע "רק" ל-28 נקודות. הוא יסתפק ברצף השני בטיבו בכל הזמנים, אחרי ה-65 משחקים הרצופים של ווילט צ'מברליין. זו הפעם הראשונה מאז ה-11 בדצמבר (29 נקודות מול פורטלנד) בה הארדן לא מגיע ל-30.

המזוקן אמר בסיום המשחק: "הלילה הייתה הפעם הראשונה בה יכולתי לזוז בימים האחרונים, אז זה הרגיש טוב לצאת לפרקט ולנוע קצת. בקושי התאמנתי בימים האחרונים, הייתי בעיקר במיטה. לא אכפת לי אם הכאבים פגעו לי בזריקה הלילה, העיקר שניצחנו. יש לנו עוד 22 משחקים כדי להיכנס לקצב ולהגיע לאן שאנחנו רוצים". בשניות הסיום הארדן עוד החזיק בכדור והקהל עודד אותו לזרוק, אך הוא אמר: "אפילו לא שמעתי את זה. הרצף היה נהדר, אבל עשיתי את זה רק כי זה מה שהיה צריך כדי לשמור אותנו בעניינים. עכשיו יש לנו את כל הסגל בחזרה".

מאמן הרוקטס, מייק ד'אנטוני, אמר על הארדן: "זה מה שקורה כשאתה נח כמה ימים בגלל האולסטאר, ואז חוזר ומשחק פעם אחת עם כאבים, ואז שוב לא משחק ושוב חוזר. הוא עלה, שיחק טוב, אבל היה קצת חלוד. זה היה רק המשחק השני שלו בשבועיים בערך. אתם העיתונאים בטח הייתם הורגים אותו בטוויטר אם הוא היה מתעקש על הזריקה האחרונה שם. זה היה מהלך חכם שלו, הוא נמנע מכל הרעש הזה". מאמן ההוקס, לויד פירס, הוסיף: "אי אפשר לשמור על הארדן באחד-על-אחד. אני יודע שאנשים מנסים, אבל הוא פשוט טוב מדי. יש לו כישרון עילאי ואתה פשוט צריך לנסות לגרום לו לעבוד בשביל הנקודות שלו".

מי שסחט מחמאות היה הרוקי טריי יאנג, שסיפק 36 נקודות, כולל 8 מ-12 לשלוש. הארדן אמר עליו: "כולנו יודעים איך הוא מסוגל לזרוק ומה האיכויות שלו. הוא גם הגיע לצבע וסידר מהלכים לחברים שלו לקבוצה. עבדתי איתו קצת בקיץ, הוא פשוט מלא ביטחון ולקח שליטה על הקבוצה שלו". כריס פול הוסיף: "הוא משחק מצוין. אני רואה משחקים כל לילה ומדבר עם טריי לא מעט. זה מצחיק, כי המאמן שלנו וכולם אמרו פתאום 'וואו, הוא טוב' ואני חשבתי לעצמי 'כן, אני יודע את זה'. לא הופתעתי". ד'אנטוני אמר: "הוא שחקן מצוין. פעם ראשונה שאני רואה אותו באמת, מקרוב".

❄️🙏🏽 https://t.co/octCUWpgvT

— Trae Young (@TheTraeYoung) February 26, 2019