תגיות: גולדן סטייט ווריירס
חצאי הגמר האזוריים ב-NBA מלאים בסדרות מרתקות, אבל נראה שאין גדולה מזו שתצא לדרך הערב (ראשון, 22:30, שידור חי ב-SPORT5) בין האלופה גולדן סטייט לבין יוסטון והווריירס, אם לא די ביכולת המאכזבת יחסית בסיבוב הראשון מול הקליפרס, גם מגיעים עם לא מעט כאבי ראש.
המאמן סטיב קר אמר לקראת משחק מספר 1, שייערך באורקל ארינה באוקלנד, כי שניים מהאולסטארים שלו, סטף קרי וקליי תומפסון, סובלים מפגיעות בקרסול ימין. שניהם הופיעו בהודעה הרשמית של הקבוצה כ"בספק למשחק" ולמרות שככל הנראה ישחקו, המצב לא אידיאלי.
"קליי בסדר", אמר קר, "גם הוא וגם סטף עברו טיפולים ואין לי יותר עדכונים מזה, כי אפילו לא דיברתי עדיין עם הצוות הרפואי. הייתי עסוק בצפייה בווידיאו. נראה לקראת המשחק איך שניהם ירגישו, אז בינתיים אני לא רוצה לצאת בהצהרה, כך שבואו נקרא לזה 'בספק' ולא נתחייב לכלום מעבר לזה".
השניים נפצעו במשחק השישי מול הקליפרס, בליל יום שישי. קרי נפגע כבר ברבע הראשון, ירד לחדר ההלבשה, חזר לשחק ולבסוף צלע למסיבת העיתונאים. תומפסון נפגע ברבע השלישי וכבר לאחר המשחק הודה קר כי הוא סובל מ"נקע רציני" וכי הפציעה שלו חמורה ממה שאובחן תחילה.
מן העבר השני, הביטחון בשמיים וג'יימס הארדן הצהיר: "אנחנו יותר ממסוגלים לנצח את הסדרה הזו. אנחנו נרגשים מההזדמנות, ברור לנו שיהיה קשה ויש לנו אתגר גדול, אבל אנחנו מוכנים אליו. מרגיש לנו נכון לפגוש אותם שוב בפלייאוף, כי עד עכשיו לא הצלחנו לעבור אותם בהזדמנויות שהיו לנו". הווריירס הדיחו את יוסטון בגמר המערב של 2015 עם 1:4, בסיבוב הראשון של 2016 עם 1:4 ובגמר המערב בשנה שעברה, עם 3:4 דרמטי.