דיווח: לנארד שוקל להאריך חוזה בטורונטו

נוקאאוט. רק כך אפשר לתאר את מה שהתחולל הלילה (בין שלישי לרביעי) במשחק 5 בקנדה, בו טורונטו מחצה 89:125 את פילדלפיה ועלתה ליתרון 2:3 בסדרה. זה היה ניצחון הפלייאוף הגבוה בתולדות הראפטורס והפסד הפלייאוף הכי גבוה של פילדלפיה מאז חטפה 40 הפרש מבוסטון, אי שם ב-1982.

הראפטורס ברחו ברבע השני (17:37) ולא הביטו לאחור, כאשר לקראת הסיום ההפרש כבר מגיע ל-40 נקודות וכל הכוכבים יורדים לנוח מוקדם ולהתכונן למשחק 6, שייערך בפילדלפיה בליל חמישי ובו, טורונטו יכולה להעפיל לגמר המזרח השני בתולדותיה והשני בארבע העונות האחרונות, בעוד הסיקסרס ינסו להילחם על חייהם.

בניגוד למשחקים הקודמים בסדרה, הפעם קוואי לאונרד לא היה כל כך דומיננטי (21 נקודות), אבל הוא גם לא נזקק לכך, כי החברים מסביב קלעו היטב: פסקל סיאקם סיים עם 25, קייל לאורי עם 19 ודני גרין עם 17. מנגד, זה נראה ממש רע. ג'ימי באטלר אומנם סיים עם 22, אבל ג'ואל אמביד שוב לא היה קיים וקלע 13, בן סימונס נעצר על 7 נקודות וג'יי ג'יי רדיק על 3 בלבד.

אם כל זה לא מספיק, אמביד גם ראה איך הזמר דרייק, אוהד שרוף של הראפטורס שתמיד יושב בשורה הראשונה באולם, מסתלבט על תנועת החגיגה שלו ממשחק 3. על פי הדיווחים, אחת הסיבות האפשריות לחולשה של פילדלפיה היא מחלה שמסתובבת בחדר ההלבשה. חצי משחקני הסגל נראו משתעלים לפני ואחרי המשחק וכאשר אמביד שמע על כך, הוא אמר: "אל תגידו לי את זה". אמביד קיבל עירוי בבוקר המשחק הקודם אחרי שלא ישן כל הלילה.

😶 pic.twitter.com/3BPPv2orYI

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 8, 2019

קוואי, שעל פי הדיווחים בארצות הברית שוקל לחתום על חוזה חדש בטורונטו, הוא לא איש של מילים מעטות ואמר בסיום: "קלענו הלילה, עצרנו אותם שוב מתחת ל-100 נקודות. זה היה מאמץ קבוצתי נהדר ואנחנו צריכים עוד ניצחון אחד עכשיו. אנחנו מנסים למנוע מהם את הריבאונד התקפה, אבל אם אנחנו קולעים, כל זה פחות חשוב. נצטרך לעשות במשחק 6 את מה שעשינו הפעם, לבוא רעבים ולהיות מוכנים".

סרג' איבקה, שנחבל בראשו, חזר והוביל דקות מצוינות של הראפטורס במחצית הראשונה, נשאל במסיבת העיתונאים על אמביד ואמר: "עשינו עבודה מצוינת, הקשנו עליו ודאגנו שהוא יעבוד עבור כל זריקה וכל סל. הוא משחק ממש קשוח. כמונו, הוא רוצה לנצח".

המאמן ניק נרס סיכם: "מן הסתם לא ציפיתי למשחק כזה, אבל כמובן שאנחנו מאוד שמחים מהתוצאה. עשינו הרבה דברים טובים. אנחנו מרגישים שכל הזמן יש לו על הפרקט חמישה שחקנים שיכולים לקלוע. הריצה שלנו נתנה לנו המון אנרגיות וכשהזריקות נכנסות, האינטנסיביות בההגנה עולה".

בצד המפסיד, המאמן ברט בראון הודה: "עשינו עבירות ואיבדנו כדורים ברבע הראשון ועדיין איכשהו היה צמוד, אבל ברבע השני זה ברח לנו וצריך לתת לטורונטו את הקרדיט. אנחנו מצפים לחזרה לפילדלפיה. אמביד ניסה לעשות כל מה שהוא יכול כדי לייצג את הארגון הזה. אני מאוכזב מהביקורות עליו. הוא יצא מהמיטה ובא לשחק והביקורות פשוט לא הוגנות".