אחרי צירוף ראסל: טאונס בחוץ לזמן לא ידוע

בעוד באופן תיאורטי הכרטיס לפלייאוף עדיין בהישג יד, ברור לכל שהמרחק של מינסוטה מהמקום השמיני במערב גדול מדי, וככל הנראה בלתי מחיק. לפיכך, המטרה העיקרית של הטימברוולבס בחודשיים שנותרו לה לעונה, הייתה לצוות כמה שרק אפשר את דיאנג'לו ראסל עם קרל-אנתוני טאונס - כדי שאלה יפתחו את הכימיה ביניהם לקראת העונה הבאה. אלא שגם המהלך הזה, כך מתברר, לא ייצא לפועל בזמן הקרוב.

רגע לפני חזרתה של ה-NBA מפגרת האולסטאר, אישר מאמן מינסוטה ריאן סונדרס כי טאונס ייעדר מהמשחקים הקרובים, ולא ידע לציין את מועד לחזרתו לפרקט. כזכור, הסנטר סובל בתקופה האחרונה מפציעה במפרק כף היד - דבר שגרם לו להחמיץ גם את המשחק האחרון לפני היציאה לפגרה. בסך הכל, טאונס כבר פספס 18 משחקים העונה.

בקשר לשילוב ראסל-טאונס, השניים למעשה הספיקו לשחק רק פעם אחת בצוותא, וכעת כאמור לא ברור מתי יזכו שוב לשתף פעולה. בהתחשב בעובדה כי הסיכויים של הטימברוולבס להגיע לפלייאוף קלושים (בלשון המעטה), לא מן הנמנע כי המועדון יחליט להשבית עד סוף העונה את מי שנחשב לפרנצ'ייז-פלייר.

קרל-אנתוני טאונס, הבחירה מספר 1 בדראפט 2015, מעמיד העונה את הממוצעים הכי טובים בקריירה הקצרה - 26.5 נקודות ו-10.8 כדורים חוזרים למשחק. המספרים הללו לא ממש עזרו למינסוטה, שניצחה רק 16 מתוך 53 משחקיה העונה, ומחזיקה במאזן השני הכי חלש במערב והרביעי בכלל ב-NBA.