"גוליית מול גוליית": זאיון פוגש את לברון

איפה הייתם כשלברון ג'יימס נכנס לנעליו של מייקל ג'ורדן ותפס את תקן השחקן הטוב בעולם? כמעט 18 שנים עברו מאז חילופי הדורות האחרונים, ועושה רושם שחילופי הדורות הבאים מתקרבים בצעדי ענק: הלילה (בין שלישי לרביעי), יממה אחרי שנצבע בצבעי קובי בראיינט, הסטייפלס סנטר יארח לראשונה את זה שבא וזה שבקרוב ילך - לברון ג'יימס וזאיון וויליאמסון.

• 05:00, ב-5SPORT: לוס אנג'לס לייקרס מול ניו אורלינס פליקנס בשידור ישיר

מפגש הפסגה בין השניים הוא בדיוק האקסטרה שהיה חסר כדי להפוך את ה"יריבות" בין הלייקרס לפליקנס למסקרנת במיוחד, אבל זו לא ההתחלה. היריבות הזו החלה עוד במעברו של אנתוני דיוויס לעיר המלאכים, ותפסה תפנית מפתיעה כשחלק גדול מהסגל של הלייקרס עשה את הדרך ההפוכה (ברנדון אינגרם, לונזו בול). אבל כשאתה מצרף לכך את חילוף השושלת של לברון בשושלת הנבנית של זאיון - אתה מקבל משהו אחר, מיוחד יותר.

12 משחקים בלבד הספיק לשחק זאיון בליגה הטובה בעולם ולמרות שזה נראה קצת מוקדם, זה בדיוק הזמן לעשות השוואה בינו לבין לברון ג'יימס הרוקי. עד כה, הכוכב של ניו אורלינס השלים 28.1 דקות למשחק (אולי מהרצון לא לסכן אותו יתר על המידה), קלע 22.8 נקודות למשחק, קטף 7.2 ריבאונדים למשחק ומסר 2.3 אסיסטים למשחק - כל זאת ב-60% מהשדה.

ומה היו הממוצעים של לברון ב-12 משחקיו הראשונים בעונת הרוקי? המספרים לפניכם: קינג ג'יימס שיחק 40.8 דקות למשחק, הוא קלע 17.5 נקודות למשחק, קטף 6.5 ריבאונדים למשחק ומסר 6.7 אסיסטים למשחק - וזאת ב-47.4% מהשדה. נכון המספרים מרשימים פחות, אבל הם מובילים לכמה מסקנות.

תחילה, לברון היה משמעותי הרבה יותר לקליבלנד ההיא מאשר זאיון לניו אורלינס הזו, ודקות המשחק יעידו על כך. במקביל, לברון היה הרבה יותר מגוון מזאיון. הוא מסר יותר לחבריו לקבוצה, הוא שיחק במגוון רחב יותר של תפקידים ולמעשה, הוא הצמיח את הניצנים שהפכו אותו ל'אול אראונד פלייר' שהוא היום. זאיון לעומתו, מפגין עוצמה יותר גדולה ויעילות יותר גדולה, אבל השאלה היא אם זה מספיק כדי להפוך לטוב בעולם?

🥊 LeBron vs. Zion, Round 1
📺 Tonight, 10:00 pm ET, TNT

Through their first 12 NBA games (LeBron / Zion):

* MPG - 40.8 / 28.1
* PPG - 17.5 / 22.8
* RPG - 6.5 / 7.2
* APG - 6.7 / 2.3
* eFG% - 47.4 / 59.9
* TS% - 49.8 / 61.6
* TOV% - 17.3 / 11.5 pic.twitter.com/xwuhZhqC4l

— Justin Kubatko (@jkubatko) February 25, 2020

"כשאני מסתכל על זאיון ולברון, אני רואה גוליית מול גוליית", ניתח סטיבן איי. סמית', הכתב הבכיר של ESPN, את מפגש הפסגה בין השניים. "זאיון ילד מאוד מאסיבי. אתה רואה אותו עולה לסל ומסיים בעוצמה ליד הטבעת, אתה רואה שחקנים אחרים זזים מהדרך שלו, אין שאלה בנוגע לזה. אבל כשאני נזכר בלברון בזמן עונת הרוקי שלו, אני זוכר משחק מסוג אחר".

"הוא היה יותר פיזי ממה שהוא היום", המשיך אחד הפרשנים הבכירים בליגה. "לא הסתכלנו רק על האתלטיות שלו והיכולות שלו במגרש הפתוח, אלא גם על השליטה בכדור שלו ויכולות ניהול המשחק. ראינו כמעט מיד השוואות למג'יק ג'ונסון, רק עם יותר אתלטיות. מנקודת המבט הזו, כשאתה רואה את היריב שהוא היה, את הבנת המשחק והחוכמה שהייתה לו - וכל זאת לאחר שהגיע היישר מהתיכונים - אתה מבין את הפלא".

"ידעת שהאתלטיות קיימת וידעת שהמשחק שלו ישתפר בסופו של דבר עוד יותר, אבל באותה נשימה גם ידעת שהכדורסל אז היה יותר פיזי והיריבים היו ברמה גבוהה יותר. ועדיין, עד הגישה הייחודית שהייתה לו למשחק, ידעת שהוא מבריק. במקרה של זאיון, אני רואה נער מאסיבי שהוא פשוט יותר חזק מכל שאר השחקנים שעומדים מולו", סיכם סמית'.

As a fan of the game, how can you not be excited for this tonight? pic.twitter.com/blr1ZMGsco

— SLAM (@SLAMonline) February 25, 2020

LeBron dunk over Zion or Zion over LeBron 🍿

Which one is more likely to happen? pic.twitter.com/7s27aefGFv

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 25, 2020