האם ה-NBA משנה את החוקים לטובת זאיון וויליאמסון? זו טענה שהולכת ונשמעת בסביבת הליגה הטובה בעולם. הנושא עוסק בשאלת הפורמט של הליגה, בדרך לחזרה אפשרית למגרשים בחודש הבא. כזכור, מספר הצעות עלו בחשבון: אחת מהן היא יצירה של שלב בתים דמוי המונדיאל, שיכלול לא רק את הקבוצות שבשלב זה נמצאות במקומות המובילים לפלייאוף (1-8), אלא גם קבוצות ממקומות תשע ועשר בשני הבתים.

Brian Windhorst says the NBA wants to make sure Zion Williamson is involved in the playoff plan, per @GetUpESPN pic.twitter.com/QuSWmRj2DI
— NBA Central (@TheNBACentral) May 29, 2020

ע"פ העיתונאי בריאן ווינדהורסט מרשת "ESPN", הבחירה בסוג כזה של פורמט אינה מקרית. ניו אורלינס פליקנס, קבוצתו של וויליאמסון, כרגע מדורגת עשירית במערב - ובמידה ויתבצע "צילום מסך" (דהיינו הפסקת הליגה והליכה לפלייאוף על סמך 65 משחקים), היא לא תהיה שם. לטענתו, הבחירה בפורמט של "שלב בתים", לא הגיעה ממניעים ספורטיביים - אלא שיווקיים, כדי לסייע לוויליאמסון להשתתף במשחקים שנותרו עד תום העונה.

כזכור, וויליאמסון שהגיע לליגה עם לא מעט ציפיות, נאלץ לבלות את רוב פתיחת העונה בחוץ בשל קרע במיניסקוס, ממנו סבל כבר מחודש אוקטובר. זאיון שיחק 19 משחקים בלבד העונה (עד ההפסקה הכפויה בשל נגיף הקורונה), ורשם 23.6 נק' בממוצע למשחק במדי הפליקנס, כמו גם 6.8 כדורים חוזרים.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	12	4	W 1
2. ווריירס	11	3	W 1
3. רוקטס	11	5	W 1
4. לייקרס	10	4	W 6
5. גריזליס	9	7	W 1
6. סאנס	9	7	L 5
7. קליפרס	9	7	W 3
8. נאגטס	8	5	W 1
9. קינגס	8	7	L 1
10. טימברוולבס	8	7	L 1
11. מאבריקס	8	7	W 3
12. ספרס	8	8	W 2
13. טרייל בלייזרס	6	9	L 1
14. פליקנס	4	12	L 3
15. ג'אז	3	12	L 4
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	16	1	W 1
2. סלטיקס	12	3	W 3
3. ניקס	9	6	W 4
4. מג'יק	9	7	L 1
5. הוקס	7	9	L 1
6. פיסטונס	7	10	L 2
7. היט	6	7	W 1
8. נטס	6	9	W 1
9. באקס	6	9	W 2
10. הורנטס	6	9	W 1
11. פייסרס	6	9	L 2
12. בולס	6	10	L 1
13. ראפטורס	4	12	W 2
14. וויזארדס	2	11	L 9
15. סיקסרס	2	12	L 5

חובבי ציון? "ה-NBA עובדת בשביל הפליקנס"

דיווח: הבחירה בפורמט "גביע העולם" נועדה למען וויליאמסון