קיירי אירווינג: לברון ג'יימס לא הצטרף למאבק

מציאות חדשה נוצרה לה בקהילת הכדורסל בארה"ב. בזמן שליגת ה-NBA מתכוננת לחזרה שלה בסוף חודש יולי עם ה"בועה" בדיסני-וורלד באורלנדו, שחקנים רבים ברחבי הליגה כבר הביעו את התנגדותם לחידוש המשחקים, כאשר מי שככל הנראה מוביל את המאבק הזה הוא קיירי אירווינג. במהלך הלילה (בין שישי לשבת) זרמו דיווחים רבים של הכתבים הבכירים בכלי התקשורת במדינה המסקרים את הענף, בנוגע להתפתחויות בגזרה זו, כאשר החדשות הגדולות ביותר הן שלשחקנה של ברוקלין חברו למאבק כבר מעל 80 שחקנים נוספים.

אולם, שם מרכזי אחד שבוודאות לא הצטרף למאבק הוא לברון ג'יימס, ששיחק עם אירווינג בעבר בקליבלנד. כוכב לוס אנג'לס לייקרס מאמין, על פי ההערכות, כי הוא מסוגל לחזור לשחק כדורסל ועדיין במקביל להוות השפעה על הארגון למען חיי האנשים השחורים ("black lives matter").

LeBron James believes he can still play basketball and keep on making an impact for the black lives matter movement. Which is why he was NOT on the Friday night call led by Kyrie Irving and others. per @sam_amick

— NBA Retweet (@RTNBA) June 13, 2020

על פי הכתב של ESPN, אדריאן ווג'נרובסקי, שחקן בכיר אחד סיפק טענה מדוע אסור להחזיר את הליגה לפעילות: "ברגע שנחזור לשחק כדורסל שוב, החדשות ישתנו ויהפכו מדיבורים על גזענות בלתי פוסקת - ל'מי עשה מה' במשחק אתמול בלילה. אלו זמנים ממש קריטיים ויכול להיות מצב שזה ישפיע על מה שקורה בקהילות שלנו".

מעבר למחאות בעקבות מותו של ג'ורג' פלויד ומלחמה הקשה בגזענות בארה"ב, בה כבר לקחו חלק מספר לא מבוטל של שחקני NBA (ורוצים להמשיך להיות פעילים בה), ישנם עוד לא מעט סאגות שמשפיעות על הרצון שלהם להשתלב שוב בעונת 2019/20. שחקנים רבים, על פי ווג', מעלים הרבה נושאים לדיון ולא נושא אחד, וזה גורם להם להתנגד לחזרת הליגה עוד יותר, נושאים דוגמת החשש מהידבקויות, ההגבלות הקשות שיהיו להם ב'בועה', סכנת הפציעות, הרצון להיות עם המשפחה, נושאים כלכליים ועוד.

אז אילו שחקנים תומכים במאבק של אירווינג? ממה שמספר הכתב של "את'לטיק", שאמס צ'ראניה, הרשימה כוללת שמות כמו כריס פול, קווין דוראנט, כרמלו אנתוני, דונובן מיטשל ודווייט הווארד. בהמשך דווח כי גם אייברי בראדלי, שחקנה של לוס אנג'לס לייקרס ולשעבר מהפועל ירושלים, התבטא לצד ההתנגדות של השחקנים האחרים. קיירי אמר אתמול בלילה: "אני לא תומך בהגעה לאורלנדו להמשך המשחקים. לפעמים הדברים האלה פשוט מריחים מסריח".

ESPN story on Kyrie Irving, the disruptor: https://t.co/02nOKKKjxE

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 13, 2020

Second player to speak on tonight's call, behind Kyrie Irving: Lakers guard Avery Bradley, sources said.

Bradley had a passionate message to players, spoke of playing "chess, not checkers." Every tier of NBA player received a forum tonight. https://t.co/0ToMiZOKjl

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 13, 2020