החלק החסר לטבעת? ג'יי אר סמית' חזר לצלוף

אפשר להגיד הרבה דברים טובים על לוס אנג'לס לייקרס מודל 2019/20. אפשר לדבר על מספר החסימות שלהם למשחק (הגבוה בליגה), על האחוזים מהשדה (מקום ראשון בליגה), על ההגנה הנהדרת או על השטף ההתקפי. עם זאת, יש דבר אחד שהלייקרס לא יכולים להתגאות בו, הקליעה לשלוש. קבוצתו של לברון ג'יימס מדורגת במקום ה-22 בליגה בממוצע שלשות למשחק, עם 11.2 בממוצע.

בפעם שעברה, אגב, שלברון ג'יימס זכה באליפות, ב-2016, הקאבס היו מדורגים במקום השני בקטגוריה הזאת, עם 10.7 שלשות למשחק. כדי להבין עד כמה הנתון הזה יכול להיות משמעותי במאבק על הטבעת, צריך לחזור אחורה בזמן ולראות שהאלופה האחרונה שלא הייתה בטופ 10 בשלשות למשחק הייתה סן אנטוניו, ב-2013/14. אז הם היו במקום ה-12.

בכל מקרה, אוהדי הלייקרס יכולים להיות אופטימיים שכמות השלשות תצמח, בטח אחרי הניצחון הלילה (בין שני לשלישי) 116:123 על וושינגטון. למה? כי ג'יי אר סמית' הגיע לעיר, והידית מתחילה להתאפס. נכון, זה התחיל די מקרטע, עם שני משחקים ראשונים שהסתיימו ב-12 נקודות במצטבר ושלשה אחת בלבד, אבל במשחקו השלישי הגארד הפציץ 20 נקודות באחוזים נהדרים מחוץ לקשת (6 מ-7).

בנוסף, דיון ווייטרס שהצטרף לצהובים-סגולים היה מעולה, עם 18 נקודות משלו. "הם ללא ספק הוכיחו שהם ראויים להיות ברוטציה בפלייאוף", אמר מאמן הלייקרס פרנק ווגל אחרי הניצחון על הוויזארדס.

JR Smith
20 PTS - 5 REB - 6/7 3PM

Dion Waiters
18 PTS - 6 AST - 47% FG

Lakers basically got both of them for free 🔥 pic.twitter.com/JRrEk4VRXp

— NBA Central (@TheNBACentral) July 27, 2020

אחרי 16 עונות בליגה, אפשר להגיד שאנחנו כבר מכירים די טוב את הטיפוס הזה שנקרא ג'יי אר סמית'. הוא אחד שיכול לקלוע 9 שלשות במשחק, ולמחרת להחטיא 10. המזל הוא שלברון ג'יימס יודע את זה, ויותר חשוב - הוא יודע לספק לסמית' את הכדורים שיכניסו אותו לקצב. אם נחזור לפלייאוף 2016, בו לברון וסמית' שיתפו פעולה בדרך לאליפות היסטורית, הגארד צלף 3.1 שלשות למשחק. לצורך השוואה, העונה אין שחקן בלייקרס שקולע יותר מ-2.2 שלשות בממוצע.

השלשות יכולות לצלול מדי לילה, אבל אם סמית' לא יתרום גם בחלק ההגנתי, בטח עכשיו כשהוא נכנס לנעליו של אייברי בראדלי, הוא לא ישחק יותר מדי. והוא יודע את זה. "אם אני אשמור, אני אהיה יותר זמן על הפרקט, אז כרגע זאת ההתמקדות העיקרית שלי", אמר סמית'.

כשהגארד חתם ב-LA, לפני קרוב לחודש, ג'יימס כתב בחשבון האינסטגרם שלו: "חוזרים לזה כאילו מעולם לא נפרדנו". עכשיו זה הזמן של שניהם לשחזר את הכדורסל הישן והטוב מ-2016, במטרה להשיג טבעת נוספת, אבל הדרך לשם עוד ארוכה. היא תתחיל בלילה שבין חמישי לשישי (04:00 שעון ישראל) נגד מי אם לא קוואי לנארד והיריבה הגדולה לוס אנג'לס קליפרס.