נגיעה מהגמר: הלייקרס גברו על יוסטון ועלו ל-1:3

אחרי שראתה את היריבה העירונית עושה צעד וחצי לעבר גמר המערב, גם לוס אנג'לס לייקרס התקרבה להשלמת המשימה: לברון ג'יימס ולהקתו הזיעו הלילה (בין חמישי לשישי) וכמעט שמטו יתרון של 23 הפרש, אך התעשתו בזמן בדרך ל-100:110 במשחק הרביעי מול יוסטון. הצהובים-סגולים עלו ליתרון 1:3 בסדרה, שמציב אותם מרחק נגיעה מהשלב הבא.

פתיחת המשחק עוד הייתה שקולה, אך ברבע השני הלייקרס פתחו מבערים ועלו ליתרון דו ספרתי שצמח וצמח עד לרבע המכריע. אלא שדווקא ברגעים בהם נראה היה שהעסק גמור, ג'יימס הארדן תפס פיקוד בשורות הרוקטס וקיזז בהפרש עד לחמש בלבד, כשהשעון מראה דקה לסיום.

הלייקרס חיפשו את האיש שיקלע נקודות אחרי שתי דקות של בצורת, ובין לברון לאנתוני דייוויס, מצאו דווקא את אלכס קארוסו, שתפר שלשה גדולה והוציא את האוויר מהמפרשים של יוסטון. דייוויס, כהרגלו, היה האיש של הקבוצה מ-LA עם 29 נקודות ו-12 ריבאונדים. לברון, שהיה מרחק נגיעה מטריפל-דאבל, הוסיף 16 נקודות, 15 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. קארוסו היה מיד אחריהם עם 16 משלו.

בצד של יוסטון, בניגוד לחלוקת הנקודות המרשימה של הלייקרס, היו שניים שבלטו מעל כולם. איך לא, ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק. הראשון קלע 21 והוסיף 10 אסיסטים, בעוד השני קלע 25 נקודות. אריק גורדון היה להם לעזר עם 19 משלו. 

Rondo went off the glass for the oop to Lebron to close out the game 😱

The Lakers take a 3-1 lead on the Rockets. pic.twitter.com/jg661RdsQL

— ESPN (@espn) September 11, 2020

Lakers up 3-1. Clippers up 3-1.

We’re on the brink. pic.twitter.com/5IC8MunM4I

— Legion Hoops (@LegionHoops) September 11, 2020

Start fast, finish strong. #LakersWin pic.twitter.com/HQM7DAaqWK

— Los Angeles Lakers (@Lakers) September 11, 2020