הוציאו את העצבים: בוסטון צימקה ל-2:1 מול מיאמי היט

לאחר משחק 2 בסדרה, תחושת מתח שררה בחדר ההלבשה הירוק, אליה התלוו לא מעט עצבים וקללות. הלילה (בין שבת לראשון), בוסטון הצליחה לתרגם את כל אותן אמוציות לכדורסל חיובי כשניצחה את מיאמי 106:117 וצימקה ל-2:1 בגמר המזרח. הסלטיקס שנהנו מחזרתו של גורדון היוורד, לא פיגרו ולו פעם אחת לכל אורך ההתמודדות.

כבר בפתיחה ניתן היה לראות את הקו המנחה של בראד סטיבנס לקראת הקרב: ללכת חזק לטבעת בכל הזדמנות ולשמור על הכדור. הסלטיקס קלעו לא פחות מ-18 נק' בצבע ברבע הראשון (60 בכל המשחק), והאיבוד הראשון שלהם הגיע דקה ושמונה שניות לסיומו (20 איבודים במשחק הקודם). בהמשך המשחק הירוקים הוכיחו שבניגוד לשני המשחקים הקודמים, הם מספיק חזקים מנטלית כדי להתמודד עם הריצות של ההיט.

ברבע השני טיילר הירו קלע 16 (!) נק' וההפרש שעמד על 12, ירד ל-3. אבל ריצת 2:12 בראשות הצמד בראון את טייטום, קבעה 50:63 ירוק בהפסקה. בחצי השני של המשחק הקודם החבורה של סטיבנס נעצרה על 6 אסיסטים, והלילה, בחצי הראשון - 15 כאלה חולקו. גם ברבע השלישי מיאמי חזרה לעניינים עם ריצת 1:11 אחרי שההפרש עלה ל-19, אבל בוסטון הגיבה עם שבע נקודות רצופות ללא מענה שהחזירו את ההפרש ל-15 לקראת דקות הסיום.

אפילו ברבע האחרון לאחר שהסלטיקס הובילו ב-20, ההיט פשוט לא היו מסוגלים להרים ידיים ואף צמצמו ל-5 בלבד, אך הפעם הקאמבק לא צלח. בראון הוביל את הקלעים עם 26 נקודות וטייטום רשם 25 נק', 14 כ"ח ו-8 אסיסטים (7 בחצי הראשון). קמבה ווקר ומרכוס סמארט סיימו עם 21 ו-20 נק' בהתאמה, וגורדון היוורד במשחק החזרה שלו הוסיף 6 נק', 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות. בצד השני, באם אדבאיו בלט עם 27 נק' ו-16 ריבאונדים, בעוד שטיילר הירו צלף 22. גוראן דראגיץ' (11 נק') נעצר מול סמארט בהגנה וסיים עם מדד פלוס מינוס של 29-. מיאמי, שקלעה ב-27.3% מחוץ לקשת, כעת עם מאזן 2:10 בפלייאוף.

Back in the win column ✅ #CelticsWin pic.twitter.com/ScYDSzKBgO

— Boston Celtics (@celtics) September 20, 2020

Jayson Tatum sheesh ! pic.twitter.com/eWqrfebckm

— NBA Central (@TheNBACentral) September 20, 2020