יוקיץ': "נזכור את הפלייאוף הזה כל החיים"

אם לברון ג'יימס הזכיר הבוקר (ראשון) שליגת ה-NBA עדיין הליגה שלו, עלינו מוטלת אחריות טיפה שונה בכל הנוגע לתזכורות. בשנים הבאות, כשיסתכלו אחורה על פלייאוף 2020 ויביטו במאזן של דנבר נאגטס, יראו מאזן שלילי של 10:9. עשרה הפסדים לצד תשעה ניצחונות. כדי שהדור הבא לא יראה את המאזן הזה וירפרף הלאה באייפון 26 שבדיוק יצא, יש לכולנו תפקיד, והתפקיד הזה הוא להזכיר שדנבר מודל 2019/20 הייתה קבוצה היסטורית.

עד הפלייאוף הנוכחי, רק 11 קבוצות לאורך ההיסטוריה חזרו מפיגור 3:1. הנאגטס, כידוע, עשו זאת פעמיים ואף הדיחו את הקליפרס שנבנו במיוחד כדי לקחת אליפות, או בתסריט הגרוע ביותר מבחינתם - להפסיד ללייקרס בגמר המערב. אבל אי אפשר לזכור את הנתונים היבשים הללו, מבלי לזכור את גיבורי הסרט: ניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי. זה התחיל בקרב צלפים היסטורי בין מארי לדונובן מיצ'ל, המשיך עם סל ניצחון במשחק 7 מול יוטה, לאחר מכן הגיעה יכולת מדהימה מול קוואי לנארד והקליפרס, והמסע הסתיים עם הפסד 4:1 ללברון בגמר המערב. גמר מערב, בו דנבר בקלות יכלה להוביל 1:2 (דייויס כבר ביקש סליחה לקראת יום כיפור?)

כרמלו אנתוני היה זה שהחזיק בשיא הנקודות של שחקן דנבר בפלייאוף אחד, עם 435 כאלו שנקלעו ב-2009. ואז באו יוקיץ' ומארי. מארי תפס את המקום הראשון עם 504 נקודות, ו"הג'וקר" מיד אחריו עם 464. הגארד הקנדי, אגב, הוא השחקן הראשון אי פעם שרושם ממוצע של לפחות 25 נק' ב-50% מהשדה ו-45% משלוש לצד חמישה אסיסטים בפלייאוף אחד (מינימום 10 משחקים).

Jamal Murray and Nikola Jokic now have the 1st and 2nd highest scoring single postseasons in @Nuggets franchise history.

Jamal Murray (2020) – 504 PTS
Nikola Jokic (2020) – 464 PTS
Carmelo Anthony (2009) – 435 PTS
Alex English (1985) – 423 PTS pic.twitter.com/0bATnpzB2r

— NBA.com/Stats (@nbastats) September 27, 2020

"נזכור את הריצה הזאת שלנו כל החיים", שיתף יוקיץ'. "הייתה לנו חבורה מעולה עם המון רוח לחימה. ניצחנו שישה משחקי הדחה ברציפות וגם היום לא ויתרנו. אבל הלייקרס היו יותר טובים והם ניצחו. כולם אצלם הגבירו הילוך. נלחמנו ולא ויתרנו, וזאת הולכת להיות הגישה שלנו לשנים הבאות". מארי, ששיחק עם לא מעט כאבים הבוקר, לקח קשה את ההפסד: "זאת הייתה ריצה טובה אבל אני שונא להפסיד. הלוואי ודברים היו הולכים אחרת. אני גאה בנו וננסה לחזור חזקים יותר בעונה הבאה".

שלושת השחקנים ששיחקו הכי הרבה דקות בפלייאוף, הם מארי (753), יוקיץ' (694) וג'רמי גרנט (653). כעת, כל החבורה מקולורדו תצטרך לנוח, כי כפי שזה נראה, המסע שלהם רק התחיל. ומי יודע, אולי קיץ 20' ייזכר בתור הקיץ בו נולדה לה שלישייה חדשה בליגת ה-NBA. שלישייה בראשות יוקיץ' (בן 25), מארי (בן 23) ומייקל פורטר ג'וניור (בן 22).     

So proud of this group ❤️

We'll be back. #MileHighBasketball pic.twitter.com/X1kFHKDPdb

— Denver Nuggets (@nuggets) September 27, 2020

Good luck in the Finals, @Lakers ✊ pic.twitter.com/PyDdt0SFuI

— Denver Nuggets (@nuggets) September 27, 2020

The Denver Nuggets have a lot to be proud of! Jamal Murray, Nikola Jokic, and the rest of the young core will have many chances to win the NBA Finals.

— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) September 27, 2020

Man Great Seasons Nuggets! MAL & JOKER YALL BOYS SUPERSTARS!

— Kenneth Faried (@KennethFaried35) September 27, 2020