"ללאמלו ודני אבדיה יש יתרון על שאר הדראפט"

תחזרו רגע שלוש שנים אחורה, לדראפט 2017 בו לונזו בול נבחר במקום השני. רעשי הרקע סביב לונזו הפכו לציפורים המצייצות של הוליווד, משפחת בול הפכה למשפחת קרדשיאן של עולם הכדורסל ולבאר בול הפך ליעקב בוזגלו של ה-NBA. וכאן נשאלת שאלה פשוטה: איך יכול להיות שהיום אנחנו כמעט ולא שומעים מלבאר למרות שבנו המוכשר ביותר (כך טען בעצמו) עתיד להיבחר בצמרת דראפט 2020?

ובכן, התשובה לשאלה הזאת מורכבת משתי מילים, שמרכיבות שם אחד: ג'רמיין ג'קסון. לאמלו בול נהנה משקט תעשייתי הודות למנהל + מאמן האישי שלו, ג'רמיין, שמוכר לכם קצת יותר ממה שאתם חושבים. "מצאתי בן אדם עם אותה גישה כמו שלי", אמר לבאר. "הוא מסתכל על הבן שלי בדיוק כמו שאני מסתכל עליו, ולכן אני מחשיב את עצמי לאיש הכי בר מזל בעולם. לבן אדם הזה קוראים ג'רמיין ג'קסון".  

לבאר למעשה הבין שכדי לאפשר לבן שלו להצליח, הוא חייב לשחרר את הרצועה ולקחת צעד אחורה. מי שלקח את הצעד קדימה הוא ג'קסון, שפגש את לאמלו ב-2018, קצת יותר משבע שנים אחרי שהוא פגש אותנו. בתחילת העשור הקודם ג'קסון שיחק במכבי חיפה וב-2012 גם נבחר לאולסטאר הישראלי. זה בעצם היה היעד האחרון שלו בקריירה, אחרי שעבר בשלל תחנות כולל כמה קבוצות NBA.

"ג'רמיין מנהיג טבעי". כך תיאר אותו קווין דוראנט, שהיה סוג של חניך שלו בתחילת דרכו בסיאטל. ג'קסון בן ה-44, שאכן רואה את עצמו ככזה, בחר בעקבות זאת ללכת לתחום האימון. ב-2018 הוא אימן את לאמלו באקדמיית "ספייר", ולאחר שראה בו פוטנציאל ענק, השניים יצרו קשר מיוחד וג'קסון הפך לסוכן שלו, ולמאמנו האישי.

ב-2019 לאמלו חתם באילאוורה הוקס האוסטרלית, וג'קסון הצטרף אליו למסע על תקן "לבאר". הגארד הצעיר (יליד אוגוסט 2001) רשם ממוצעים מרשימים של 17 נקודות למשחק, 7.4 ריבאונדים ו-6.8 אסיסטים, שעזרו לו לבסס את מקומו בטופ 5 בדראפט הקרוב. אז רגע לפני האירוע הגדול, תפסנו את ג'קסון לראיון מיוחד על לאמלו בול, דני אבדיה, החיים החדשים בארה"ב והחיים הישנים בארץ הקודש.

לפני שמונה שנים שיחקת כאן בישראל במדי מכבי חיפה, נבחרת לאולסטאר, וכיום אתה המנהל האישי של אחד הכוכבים הצעירים המבטיחים בעולם שעתיד להיבחר בטופ 5 בדראפט הקרוב. ספר לנו קצת על המסע שעברת.
"הכל הלך לי חלק. אם מישהו היה כותב את המסע שלי ואומר לי 'זה מה שתעבור בחיים', הייתי אומר לו 'לא תודה, אני לא עושה את זה', אבל בעזרת האל ובעזרת המשפחה שלי עשיתי את זה ואני אסיר תודה על איפה שאני נמצא היום".

תכננת להיות מנהל אישי/מאמן?
"אני לא 'מנהל'. אני 'מורה'. יש הבדל בין השניים. אם תסתכלו על הקריירה שלי אני 'הרפתקן', כך קוראים לי ב-NBA. אלוהים שלח אותי לדאוג לילדים ובזה אני עוסק. בנוסף, אני נולדתי מנהיג. כרכז אתה מנהיג, ואני תמיד הנהגתי ודאגתי שאנשים יהיו במקומות הנכונים. בגלל זה אני טוען שאני יותר מורה מאשר מנהל".

מה הזיכרון הכי גדול שלך מישראל?
"זאת הייתה חוויה נהדרת, אני זוכר בעיקר את האוהדים. אני זוכר את מכבי חיפה שזה ארגון מדהים, הם דאגו לי ואני רוצה להוקיר תודה על כך לג'ף רוזן. יש להם יופי של תכנית עם אוהדים נפלאים. אני עוקב פה ושם אחרי מכבי חיפה אבל לא שמרתי על קשר עם אף אחד. אני גם זוכר את הליגה הישראלית, זאת ליגה מצוינת. אולי אחזור בעתיד".

הרבה ישראלים לא מכירים את לאמלו בול. מה הם יכולים לצפות מהכישרון הצעיר הזה?
"הוא הדבר הבא. הוא ה'אחד הבא'. אני חושב שהרבה אנשים לא באמת מבינים שהילד הזה משחק כדורסל מקצועני (בבוגרים) מאז גיל 15. זה מזכיר את ריקי רוביו, והאמת שגם את דני אבדיה. לאמלו לא יתקל במשהו חדש, הוא בסך הכל יתחיל פרק חדש בחיים. אתם תראו ממנו שילוב של פיט מראביץ', פני הארדוויי ומג'יק ג'ונסון. הוא שולט בקבוצה, דואג שכל השחקנים יהיו מעורבים והוא גם יכול לקלוע. יש לו את הכישרון הזה".

הזכרת את העובדה שלאמלו שיחק בבוגרים. עד כמה גדול היתרון שיהיה לו או לדני על פני שאר השחקנים בדראפט?
"הם שיחקו נגד מקצוענים, זה היתרון שלהם. אם תסתכל על הדראפט, שני החבר'ה האלה בטופ 5, הם שיחקו נגד מקצוענים מגיל 15-16, זה יתרון גדול. אם לאמלו או דני היו הולכים למכללות, הרייטינג היה בשמיים, כל המשחקים שלהם היו משודרים ב-ESPN והם היו מרוויחים הרבה כסף".

בחודשים האחרונים אימנת המון את לאמלו. על איזה אלמנט במשחק שלו עבדתם הכי הרבה?
"הכול. אנחנו לא עובדים על משהו אחד ספציפי. אתה יודע למה? הרבה אנשים אומרים שאנחנו מתאמנים כדי שלאמלו ייבחר ראשון בדראפט, אבל זה לא נכון. אנחנו מתאמנים כדי שהוא יהיה בהיכל התהילה. ב-15 שנה האחרונות יש הרבה בחירות ראשונות שאתה אפילו לא מכיר. אנחנו רוצים לבנות מורשת, אנחנו רוצים להגיע להיכל התהילה. לשם אנחנו מכוונים ובשביל זה אנחנו עובדים קשה".

מן הסתם, ישראלים מכירים הרבה יותר את לונזו מאשר את לאמלו. איך היית משווה בין השניים?
"אני לא משווה ביניהם, לאמלו הוא שחקן ובן אדם בפני עצמו. הוא אחד במינו. הכוונה שלי היא שהוא לקח דרך אחרת. כמה שחקנים אתם מכירים שבחרו בדרך שהוא בחר בה? לונזו עשה את הדרך 'האמריקאית', הוא היה בבית ספר, אחר כך בקולג' ואז הגיע ל-NBA, אבל לאמלו לא הלך בדרכו. הוא היה שנה וחצי בתיכון ועבר לכדורסל מקצועני. זה שונה לגמרי".

ומה דעתך על הדרך הזאת? היית ממליץ עליה לשחקנים צעירים אחרים?
"אתה צריך להיות בנוי בשביל זה, אתה חייב להיות חזק מנטלית. זה מה שאנשים לא מבינים - 99 מתוך 100 אנשים לא היו שורדים את הדרך שלאמלו בחר בה. הוא ויתר על הרבה בגיל 15, כמו דני, וצריך להסיר בפניהם את הכובע. בגיל 24-25 אני שיחקתי בספרד ופגשתי את ריקי רוביו כשהוא היה בן 15-16. זה היה מטורף לצפות בו, ותראו אותו כיום, הוא עדיין ב-NBA בזכות מה שהוא צבר. לא הייתי ממליץ להרבה ילדים ללכת בעקבות הדרך הזאת, כי זה תמיד נראה טוב מבחוץ, אבל הם לא מבינים את כמות העבודה הקשה שנדרשת, וכמה חזק מנטלית אתה חייב להיות כדי לעבור את זה".

אם כך, מה אפשר ללמוד על האופי של לאמלו?
"הוא אחד במינו. כמה אנשים ראיתם שעזבו את אמריקה כדי לשחק בליטא ולהתרוצץ סביב מדינה זרה בגיל הזה? הוא שיחק בליגה שאבא שלו הקים, ב-JBA, והעמיד ממוצע של טריפל דאבל בגיל 16. בגיל 16 הוא קלע במשחקים 50-60 נקודות. כמה ילדים ראיתם עושים את זה? זאת ברכה, ותודה לאל שהוא חזק ובריא. הפנים קדימה לדראפט ה-NBA, ואני מקווה שהוא ייבחר בקבוצה שאלוהים רוצה שהוא ייבחר בה. וברגע שהוא ילך לקבוצה הזאת, אתה יודע, הוא אוהב מאוד ילדים, כך שהוא ידאג להם באותו איזור של הקבוצה שלו, ואז כל הנותר הוא להדק חגורות ולהתחיל את ההצגה. זה התכנון שלנו".

מה אתה יודע על דני אבדיה?
"האמת, אני לא יודע יותר מדי. אבל אני כן יודע שאם הוא שיחק בישראל במדי מכבי תל אביב - מדובר בחיה רעה. הוא יודע לשחק כדורסל והוא ווינר. לא ראיתי יותר מדי סרטונים שלו, אני מתרכז בעיקר בלאמלו. כמובן ששמעתי עליו וראיתי מהלכים שלו אבל לא למדתי את המשחק שלו. אך כמו שאמרתי, אם הוא הגיע ממכבי, הוא שחקן".

ממה ששמעת, מה אומרים בארצות הברית על דני?
"אני מאחורי דלתיים סגורות, אני לא שומע כלום. כל הפוקוס שלי הוא על לאמלו בול וזהו זה. אין לי שום דבר כמובן נגד דני, אני מברך אותו ומקווה שהוא יצליח אבל אני לא יודע עליו יותר מדי. אני מתרכז בלעבוד עם האיש שלי".

שמעת על ים מדר שעשוי להיבחר גם כן בדראפט הקרוב?
"לא, כלום".

עונת 2020/21 ב-NBA מתחילה בעוד כחודש וחצי. איך אתה רואה את לאמלו ודני מסתגלים לליגה של הגדולים?
"בלי בעיה. כאמור, לא ראיתי משחק של דני, רק סרטונים, אבל אפשר לדעת לפי הסתכלות על הדרך. יש עוד ילד בדראפט בשם קיליאן הייז (צפוי להיבחר גם כן בטופ 10) ושלושת החבר'ה האלו שיחקו כדורסל מקצועני מגיל צעיר. זה מטורף. אני מסתכל על זה כאילו יש להם צ'יטים במשחק מחשב, זה יתרון. אני לא חושב שהליגה הישראלית והליגות מעבר לים יותר טובות מה-NBA, אבל הן כן שונות. ב-NBA המשחק יותר מרווח, כך שלדעתי יהיה להם אפילו יותר קל ב-NBA מאשר מה שהיה להם בליגות האחרות".

לפני כמה שבועות לבאר בול אמר שהוא רוצה לראות את לאמלו בדטרויט (בחירה 7) או בניקס (בחירה 8), והגנ'רל מנג'ר של הפיסטונס טרוי וויבר אמר שטרייד תמורת בחירת דראפט גבוהה יותר זאת בהחלט אופציה. בתור יליד ותושב מישיגן, כמה היית רוצה לראות את לאמלו ב"בית" שלך בדטרויט?
"זה יהיה אדיר אבל אני בחור אוניברסלי. אם תסתכלו על הרזומה שלי תראו ששיחקתי בהמון מקומות וכל מקום ששיחקתי בו הפך להיות הבית שלי. כמובן שאם הוא ישחק בדטרויט זאת תהיה ברכה, כי זאת הקהילה שגדלתי בה. זה יחזיר את דטרויט לימי הזוהר שלה כשהם היו ה"באד בויז". המטרה שלי היא להתרכז במצב האופטימלי ביותר עבור 'מלו', בין אם זה יהיה דטרויט או כל מקום אחר. בסופו של דבר הוא הולך לשחק כדורסל ולהיות מקצוען על המגרש ומחוצה לו".

אתה חבר טוב של קווין דוראנט. איך אתה מצפה שתיראה עונת הבכורה שלו בברוקלין?
"הוא מפלצת. יש לי שם חדש בשבילו - הוא חייזר עם צ'יטים (ובאנגלית - "Alien Cheat Code"). זה מי שהוא. אי אפשר לעצור אותו, ואני רק מקווה שהוא יישאר בריא ויוביל את הקבוצה שלו לאן שהוא רוצה להוביל אותה. מההיכרות שלי איתו ועם השחקן התחרותי שהוא, אני לא דואג לגביו, הוא יצליח".

בדיעבד, המעבר של לאמלו לאוסטרליה היה הדבר הנכון לעשות? איך זה עזר לקריירה שלו?
"היו הרבה סימני שאלה, כמו שתמיד יש סביב פרוספקטים. אנשים תמיד תוהים אם אחד יכול לעשות דבר כזה או אחר על הפרקט. אני חושב שהוא הלך לשם והוכיח שהוא יכול היה לעשות את מה שהוא עשה בכל מקום בעולם. המעבר היה טוב, הוא הלך לשם והפציץ. לצערי, הייתה לו פציעה קטנה בכף רגל שקצת עצרה אותו אבל זאת הייתה חוויה מעולה עבורו. אני לא חושב שהוא הופתע מעצמו. הוא שיחק שם כמו שחקן מנוסה בן 27.

מה הטיפ הכי גדול שאתה יכול לתת לדני אבדיה?
"להקשיב. זה הטיפ הכי גדול שאני יכול לתת לו. תמיד להקשיב ולהיות עקבי, במובן חיובי כמובן".

לסיום, יש לך משהו לומר לאוהדים בישראל?
"קודם כל, אני רוצה לומר שאני זוכר כמה מילים בעברית: 'מה זה, יאללה, יאללה בוא'. אני אוהב אתכם, אני אוהב את ישראל, את הליגה הישראלית ואת מה שג'ף רוזן עשה עבורי ועבור המשפחה שלי. אני מעריך גם את כל השחקנים ששיחקתי איתם, זאת הייתה חוויה נהדרת בחיים שלי שאני יכול להשקיף עליה במבט לאחור ולהמליץ עליה לשחקנים אחרים. אני מקווה שבעתיד אני ולאמלו נגיע לישראל ונארגן מחנה כדורסל. נביא את המשפחות שלנו, נפגוש אנשים, נחזור למקומות ונבקר את מכבי חיפה. זאת תהיה ההזדמנות שלי להגיד תודה ולהביע את ההערכה שלי".