"יש סיכוי טוב שלברון ישחק אחרי גיל 40"

עולם הכדורסל, בדגש על לוס אנג'לס לייקרס, חיכה לשמוע את החדשות שאנתוני דייויס האריך את החוזה שלו בשורות האלופה. בפועל, בעוד שדייויס מהסס לגבי עתידו, לברון ג'יימס עשה את מה שהוא עושה הכי טוב בעולם כבר 17 שנה - לתפוס את הכותרות. הכוכב של הלייקרס חתם על חוזה מקסימום עד 2023 שהותיר פתח לשיתוף פעולה עתידי עם בנו ברוני, שצפוי להיבחר בדראפט של אותה שנה.

החתימה הזאת של ג'יימס מלמדת אותנו כמה באמת טוב לו בלייקרס. כפי שכולנו יודעים, לברון הוא "פריק-קונטרול". בארבע שנים בקדנציה השנייה שלו בקליבלנד, הוא חתם שלוש פעמים על חוזה חדש ומקוצר. הוא תמיד אהב שיש לו אופציה בחוזה, כפי שהייתה אמורה להיות לו בעונה הבאה, אבל במקום זאת - הוא העביר את הכדור לידי ההנהלה וירשום חמש עונות רצופות תחת ה'שליטה' של לוס אנג'לס (מ-2018 עד 2023).

ב"אתלטיק" ניתחו את הארכת החוזה וטענו שהחתימה הזאת מצביעה על כך שלברון רוצה לסיים את הקריירה בהוליווד, כי הוא מאמין לתהליך שהמועדון עובר. "הוא לא היה נאמן ככה והשקיע עד כדי כך בקליבלנד או אפילו במיאמי", נכתב. כשהחוזה שלו יסתיים, הוא יהיה כמעט בן 39, אבל בארה"ב מאמינים שהוא ימשיך לשחק גם אחרי גיל 40.

“(LeBron) James may well play beyond this contract extension and into his 40s, but this is him positioning himself to end his career with the Lakers.”

- @billoram on LeBron’s contract extension. pic.twitter.com/fxgczhbx7s

— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 2, 2020

כאן למעשה נשאלת השאלה - למה לברון נותן כל כך הרבה אמון בלייקרס? למה דווקא שם הוא מוכן לחתום על חוזים ארוכים יותר? ובכן, ב"אתלטיק" ניסו לענות: "התשובה פשוטה, ה-GM רוב פלינקה צירף את אנתוני דייויס, שחולק את אותו סוכן כמו לברון (ריץ' פול), וזה מאפשר לו להתמודד על עוד כמה וכמה אליפויות".

באשר לדייויס, הסוכן שלו ופלינקה עדיין עובדים על הפרטים הקטנים של החוזה החדש, שצפוי להיות בלייקרס אלא אם יקרה משהו מאוד לא צפוי. "ג'יימס מאמין בלב שלם שעם דייויס והשלד הקיים הוא יכול לזכות בעוד אליפויות", טען כתב הקבוצה בילי אורם.

לצד כל ההתלהבות הברורה בעיר המלאכים, אוהדי הלייקרס צריכים להנמיך את הציפיות בנוגע להגעתו של יאניס אנטטקומפו. הצהובים-סגולים פנטזו על ביג 3 שלא נראה כמותו מעולם, אבל החתימה של לברון חיסלה כמעט סופית את הסיכוי שזה יקרה. אם לא יחתום גם הוא על חוזה חדש במילווקי, היווני יהפוך לשחקן חופשי בקיץ 2021, אבל עם החוזה הנוכחי של לברון ש"תוקע" את תקרת השכר, ללייקרס אין באמת סיכוי להנחית את ה"גריק פריק". כפי שזה נראה, בטח אחרי הפגרה האחרונה, לברון יסתדר.

LeBron will have earned $435M in his career after the extension through 2022-23 is done 💰

Just a kid from Akron.

(via @BobbyMarks42) pic.twitter.com/2xYb1tWYgg

— Bleacher Report (@BleacherReport) December 2, 2020