רגע לפני שהדבר האמיתי מתחיל, משחקי קדם העונה של ליגת ה-NBA נמשכו הלילה (בין שלישי לרביעי). לראשונה מאז שביקש לעזוב את הקבוצה, ג'יימס הארדן שיחק במדי יוסטון שגברה 98:112 את סן אנטוניו. האיש עם הזקן המפורסם קלע 12 נקודות בלבד ב-21 דקות ונראה חלוד מאוד, ואף "זכה" לביקורות ברשת על הופעתו. הרוקטס עלו למאזן 1:2 במשחקי טרום העונה, בעוד הספרס רשמו הפסד שני. ג'ון וול ובן מקלמור קלעו 15 נקודות כ"א עבור יוסטון, לוני ווקר קלע 17 בצד השני. Back home with a W pic.twitter.com/VWUirYKcpL— Houston Rockets (@HoustonRockets) December 16, 2020 This really got “Rick Ross” trending. 💀 pic.twitter.com/pCJTtnYgHS— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 16, 2020 במקביל, פילדלפיה גברה 99:108 על בוסטון, במשחק ההכנה הראשון עבור שתי הקבוצות. שייק מילטון הוביל את רשימת הקלעים של הסיקסרס עם 19 נקודות, ג'ואל אמביד הוסיף 18 וטוביאס האריס קלע 16. אצל הסלטיקס, ג'ף טיג (18) ופייטון פריצ׳רד (16) היו מעל כולם. Good first dress rehearsal. #HereTheyCome pic.twitter.com/LTpQKWb3IC— Philadelphia 76ers (@sixers) December 16, 2020 במשחק שנעל את הלילה, סקרמנטו השיגה 113:114 דרמטי במיוחד על גולדן סטייט. במצב של 111:113 לטובת הווריירס, קייל גאי יצא להתקפה אחרונה ובשלשה מטורפת ניצח עבור הקינגס את המשחק. הוא סיים עם 20 נקודות, בזמן שבאדי הילד ודיארון פוקס קלעו 18 ו-17 בהתאמה. בצד השני, סטף קרי סיפק הצגה של 29 נקודות, 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות בשלושה רבעים. KYLE. JOSEPH. GUY. pic.twitter.com/1mdo2ASv9t— Sacramento Kings (@SacramentoKings) December 16, 2020