ג'ון וול: הראיתי שאני עדיין מהטובים בליגה"

ג'ון וול חזר לפרקט אחרי יותר משנתיים - 735 ימים ליתר דיוק, והראה לכולנו כמה הוא היה חסר בנוף של ה-NBA. הלילה (בין חמישי לשישי) הרכז המצוין שם את הפציעות מאחור ועל הדרך ערך את הופעת הבכורה ביוסטון, כאשר הוא לא יכל לחלום על פתיחה טובה יותר.

וול, שנעדר משני משחקי הפתיחה של הרוקטס הזריק חיים חדשים בפרויקט החדש שנבנה בטקסס, ואחרי שני הפסדים רצופים יוסטון רשמה W ראשון העונה בזכות 22 נקודות ו-9 אסיסטים ב-37 דקות של הרכז התזזיתי. גם ג'יימס הארדן הפגין ניצוצות של גדולה כשקלע 33 נקודות וניפק 8 אסיסטים ב-119:122 על סקרמנטו (2:3).

לאחר שהרוקטס הצליחו לסגור את המשחק במאני טיים וול האמוציונלי דיבר על החזרה המרגשת אחרי תקופה כל כך ארוכה: "זה היה נהדר, נהניתי מכל רגע על הפרקט", סיפר וול, "שמחתי להתחרות מול חלק מהשחקנים הטובים בליגה, והראתי שיש לי עדיין את היכולת להיות אחד הטובים בליגה".

כזכור, וול סבל משתי פציעות חמורות בשנתיים האחרונות (פציעה בעקב וקרע באכילס), כאשר רבים הטילו ספק ביכולתו לחזור שוב לרמה של אולסטאר. אולם הרכז הראה הלילה שוב מדוע הוא אחד מהאתלטים המרשימים בליגה וטען כי הוא מרגיש מדהים מבחינה פיזית. "הוא הראה מהירות של שחקן טופ וכוח מתפרץ שהיו נקודות המפתח, שגרמו לי להיות אולסטאר במשך חמש עונות רצופות", כתבו ב-ESPN.

גם חבריו לקבוצתו החמיאו לכוכב אחרי הערב המיוחד. "הוא מאוד אגרסיבי ופשוט עשה מהלכים, וגם בצד ההגנתי הוא היה מעולה", סיפר ג'יימס הארדן. כריסטיאן, שתרם 21 נקדות ו-12 ריבאונדים הוסיף: ""הוא חזר לגרסת האולסטאר שלו".

Rockets beat Kings, 122-119 in John Wall's debut 🚀

Harden: 33 PTS, 6 REB, 8 AST

Wall: 22 PTS, 6 REB, 9 AST pic.twitter.com/MwIoYF0nss

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 1, 2021