אחרי שהשבוע נפרד עולם הכדורסל האמריקני מקיי.סי ג'ונס, הלילה (שבת) עוד אגדה הלכה לעולמה: פול ווסטפול, חבר היכל התהילה של ה-NBA, ומי שנודע כשחקן ומאמן בליגה הטובה בעולם, מת בגיל 70 אחרי ההתמודדות עם מחלת הסרטן. בחודש אוגוסט האחרון, ווסטפול אובחן עם סרטן במוח, וארבעה חודשים מאוחר יותר - ההתמודדות הזו תמה באופן טראגי. "אלוהים קיבל אותו בתור אורח כבוד", כתב עליו מייק לופיקה, חברו הטוב, בציוץ שבישר על מותו. My dear friend, NBA Hall of Famer Paul Westphal, passed away today. He was 70, and had been diagnosed with brain cancer last year. He was a splendid husband, father, grandfather, player, coach, friend, and man of faith. God now receives into His arms a most honored guest.— Mike Lupica (@MikeLupica) January 2, 2021 ווסטפול שנולד בקליפורניה מוכר למרבית הישראלים בתור מי שהיה מאמנו הראשון של עומרי כספי בסקרמנטו קינגס, לאחר שהישראלי הראשון נבחר לדראפט ע"י הקבוצה מהמערב ב-2010. לשיא הגיע בקריירת האימון שלו, כאשר אימן את פיניקס סאנס, שהגיעה לגמר 1993 מול השיקגו בולס ומייקל ג'ורדן, וגררה אותה לסדרה בלתי נשכחת של שישה משחקים (שהוכרעה עם שלשת הניצחון של ג'ון פקסון, שהעניקה לבולס אליפות שלישית ברציפות).כספי, ששיחק תחתיו, ספד לו הלילה: "הבשורה קשה ואני עצוב מאוד הערב. פול היה איש מיוחד וחבר קרוב של מדינת ישראל. חלקנו המון זכרונות טובים ואני מודה על כך שגם הצלחנו לשמור על קשר לאחר התקופה שלנו יחד בסקרמנטו. ללא ספק תמיד אזכור את השיחה הראשונה לאחר הבחירה בדראפט, היחס האישי שלו והמילה הטובה. תנחומיי למשפחתו, לחברים ולכל קהילת הכדורסל". מאמנו הראשון של @Casspi18 ב-NBA, פול ווסטפאל, הלך לעולמו.כספי: "הבשורה קשה ואני עצוב מאוד הערב. פול היה איש מיוחד וחבר קרוב של מדינת ישראל. חלקנו המון זכרונות טובים ואני מודה על כך שגם הצלחנו לשמור על קשר לאחר התקופה שלנו יחד בסקרמנטו". >> pic.twitter.com/r5UhIhfr4J— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) January 2, 2021 ווסטפול שיחק במשך 12 שנה ב-NBA, תחילה בבוסטון (שעל ידה נבחר בדראפט 1972), ואח"כ בפיניקס סאנס (שתי קדנציות שונות), סיאטל סופרסוניקס וניו יורק ניקס. לאחר שפרש, הגופיה שלבש ווסטפול - מספר 44 - "הופרשה" מהמחזור של הסאנס, ואף אחד לא ילבש אותה עוד לעולם. כמאמן, מלבד פיניקס וסקרמנטו שהוזכרו, אימן בין היתר את סיאטל, היה עוזר בדאלאס מאבריקס ובג'וב האחרון שלו, לפני חמש שנים, שימש כעוזר מאמן בברוקלין נטס. יש לו אליפות אחת בקריירה כשחקן, ב-1974 עם בוסטון, עוד חמש הופעות במשחק האול סטאר כשחקן (ושתיים כמאמן), הוא קלע לאורך הקריירה 12,809 נקודות, מסר 3,591 אסיסטים וחטף 1,022 כדורים. בשנת 2019 הוא הפך לחבר בהיכל התהילה של הכדורסל. ווסטפול, שהיה נוצרי אדוק, הלך הלילה לעולמו, וכל חובב כדורסל ייקח את זכרו עימו בלב לנצח. NBA Hall of Famer and legendary coach Paul Westphal has died at 70Westphal was inducted into the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame in 2019 pic.twitter.com/FylTSjQklJ— Bleacher Report (@BleacherReport) January 2, 2021 Westy will not be immortalized for just playing basketball. He will be remembered for how he lived his life, and how he treated others.Rest In Peace, Westy 🙏— Phoenix Suns (@Suns) January 2, 2021