"אנחנו קבוצה טובה": הוויזארדס צוברים ביטחון

לפני שלושה ימים בלבד נראה היה שוושינגטון הולכת לכיוון אחד, והוא מטה אל עבר תחתית הטבלה. עם מאזן 5:0, שכלל ארבעה הפסדים ביתיים רצופים לאורלנדו ושיקגו, מעמדו של סקוט ברוקס החל להתערער ועלו גם תהיות בנוגע לראסל ווסטברוק. אבל דווקא בעיצומו של מסע משחקי חוץ לא פשוט, הוויזארדס השיגו שני ניצחונות רצופים, כולל אחד הלילה (בין ראשון לשני) בברוקלין, והתמלאו בתקווה חדשה.

• 3 נקודות לאבדיה, וושינגטון ניצחה 122:123 את הנטס בחוץ

"אנחנו קבוצה טובה", אמר ברוקס לאחר הניצחון בברקליס סנטר. "התחלנו את העונה רע, אבל העונה לא מסתיימת אחרי שבעה משחקים. אם לעונה היו עשרה משחקים, עדיין היה לנו סיכוי להיות במאזן 5:5 וככה אני מסתכל על זה". ברוקס לא שכח גם לפרגן ליריבה: "הנטס מוכנים לקחת אליפות כבר העונה".

בראדלי ביל, שרשם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים (בין היתר חילק את האסיסט לתומאס בראיינט שקלע את הסל המכריע), היה מרוצה מהיכולת של הקבוצה שלו: "שמרנו עם כל הכוחות שהיו לנו, ובסוף שמרנו בלי לבצע עבירה. ידענו כמה קשה זה הולך להיות מול שניים מהכדורסלנים הגדולים אי פעם, קיירי ארווינג וקווין דוראנט, ולדעתי עמדנו יפה באתגר".

רוב הקרדיט לאחר המשחק הלך לסנטר הקבוצה, בראיינט, שהצטיין עם 21 נקודות ו-14 ריבאונדים. בשלושת המשחקים האחרונים, השחקן בן ה-23 העמיד בממוצע 22.3 נקודות למשחק באחוזים מדהימים (26 מ-30 מהשדה, 86%). "אחרי שצירפנו בטרייד את ווסטברוק אמרתי לבראיינט שזאת הולכת להיות העונה הכי טובה בקריירה שלו", שיתף ברוקס. "אמרתי לו שיהיה מוכן כי הוא הולך לקבל הרבה מבטים פנויים".

כעת, וושינגטון נהנית משני ימי מנוחה, והיא תמשיך למשחק חוץ בפילדלפיה בין רביעי לחמישי, שם כזכור פתחה את העונה והפסידה. בין שישי לשבת, דני אבדיה וחבריו יזכו לביקור ראשון ב-TD גארדן של בוסטון וג'ייסון טייטום, ובין שבת לראשון הוויזארדס ישובו לבירת ארצות הברית ויארחו את סגנית האלופה, מיאמי היט.

BIG game from the big fella.

Thomas Bryant with 21 points, 14 rebounds, and the game-winning dunk!#WizNets | @nolimittb31 pic.twitter.com/3gZQTqnXpx

— Washington Wizards (@WashWizards) January 4, 2021

Undefeated in 2021. pic.twitter.com/ZWmOamND9j

— Washington Wizards (@WashWizards) January 4, 2021